Hi- ACADK.MIL DE ROUEN 



que nous desirions par-dessus tout, c'etait l'imagc vivante 

 de Cornoille ; c'etait de pouvoir contempler chaque jour 

 les traits reveres de notre compatriole. 



Si I'artiste, dans son tableau, ne nous a offert qu'une 

 figure a peu pres de convention, c'est qu'il a manque 

 d'un guide sur pour diriger son pinceau , ses recher- 

 ches ayant ete vaines pour trouver un portrait original 

 du grand homme. 





lis sont en effet des plus rares, car il demeure avdre 

 que Lebrun seul merite confiance sous le rapport de 

 l'authenticite et de la veritc. 



Les vicissitudes de l'image de Corneille formeraient 

 une curieuse histoire ; elles ont donne naissance a une 

 foule de gravures et de portraits, qui, par Ieurs dissem- 

 blances, jettent les curieux dans de singulieres perplexi- 

 tes. Je vais tenter de repandre quelque clarte sur ce point 

 obscur. Puissai-je livrer le fil qui conduira desormais 

 dans ce dedale encore inconnu. 



Corneille , qui s'eleva si promptement au plus haut 

 degre de gloire , dont les cbefs-d'ceuvre, enfantes coup 

 sur coup, ne laissaient point a 1'admiration le temps de 

 se refroidir , lui qui fut , a 36 ans , salue du litre de 

 grand homme que la posterite lui a conserve , Corneille 

 devait exciter la curiosite au plus haut degre ; chacun a 

 l'envi dut souhaiter de connaitre celui qui jetait un si 

 vif eclat sur la litteraturc, et qui repandait sur son pays 

 une telle illustration. On ne doit pas s'etonncr des nom- 

 breux efforts que les artistes tenterenl pour nous Irans- 

 mettre ses traits. 



