CLASSE l'ES BELLES-LETTRES. kit 



Nous fcrons remarquer que, jusqu'a Ian 1G63, pas une 

 gravure n'a ete faite d'apres un portrait. Celui de Lebruo 

 etait si completement ignore des artistes , que Paillet fut 

 oblige de faire un dessin pour la gravure de Vallet. Ainsi, 

 jusque-la, il ne faut compter sur aucun portrait original 

 autre que celui dont je viens de parler. 



Si, au premier coup-d'oeil, nous avons quelque peine a 

 retrouver Corneille dans la premiere transformation, l'etude 

 de quelques parties fixes et immuables nous amene a le re- 

 connaitre ; nous allons assister, dans la troisieme periode , 

 a une metamorphose si etrange, si complete, si inexpli- 

 cable, qu'on ne sait qu'en penser. Si 15 ou 20 ans avaient 

 apporte un tel changement dans les traits, que ['analyse 

 seule pouvait demontrer Tidentite, 20 ans de plus devaient 

 faire bien d'autres ravages ; car, chez l'homme , la deca- 

 dence est rapide , surtout au declin de la vie ; alors les 

 annees semblent compter deux fois. II n'en est point ainsi, 

 c'est tout le contraire qui arrive : tachons de decouvrir la 

 \ elite. 



11 est en nous un sentiment qui nous porte a soubaitei 

 de laisser, aux yeux de oos semblables, une idee avanta- 

 geuse de ootre personnc 



Corneille vieillissant, neglige, oublie pour un rival qui a\ ail 

 captive* les favours du public, n'etait peut-etre pas sans quel- 

 qucdesirde transmettre ses traits a la posterity. Cossin, ee- 

 lebre graveur, demandait un modele; maisou le prendre*} 

 Le portrait de Lebrun etait bien loin; on ne ['avail proba- 

 blement pas, puisqu'il ne figure uulle part; d'ailleurs, 

 une si petite toile, cet air grave et froid , cette figure pale. 

 cette calotte monacale, devaienl produire bien pen d'effel 

 el luttei desavantageusemenl ave< ce brillanl Racine, aloi 



