CLASSK L>KS BELLES-LETTRES. 169 



Je soumets aux curieux la reflexion suivante : Corneille 

 est mort en 1684; le portrait de Sicre , grave en 1C83, 

 n'etait point connu avant cette epoque ; on accordera au 

 nioins qu'il fut postecieur de quelqucs annees a la gravure 

 de Vallet. Toutes les imitations qui out suivi ne peuvent 

 etre originates . On sail que le grand poete , arrive a la 

 caducite , fut , pendant pres de deux annees, dans un etat 

 d'infirmite qui causa la gene oil il mourut. Cecisuflit pour 

 condamner tons les portraits originaux qui ont paru dans 

 le xvin c siecle et dans la derniere panic du xvn c . 



II est a remarquer qu'en gravant ces productions men- 

 songeres, pas un artiste ne cita de noms de peintres. 

 Ficquet grava d'apres Lebrun , Michel Lasne d'apres son 

 propre dcssin , Vallet d'apres celui de Paillet , Cossin 

 d'apres Sicre; mais toutes les autres variantes que la 

 gravure fait connailre , n'indiquent point leur origine, ce 

 qui doit toujours tenir en reserve les collecteurs un peu 

 dilliciles. Ainsi Lubin en 1G9G, Bernard Picard en 171G, 

 Dupin en 1740, etc., n'ont point indique quel etait le 

 maitre qui leur avait scrvi de guide. Pour satisfaire des 

 amateurs qui desiraient des portraits de Pierre Corneille, 

 des peintres d'un talent distingue ont, depuis 1G83, produit 

 ■des ceuvres remarquables , parfois bien dignes, sous le 

 rapport de l'execution , de figurer dans les cabinets les plus 

 riches; mais, posterieuivs a la mort du grand homme, 

 elles ne peuvent pr&endre a aucune ressemblance. 



Ce qu'il y a de certain , e'est que le Corneille imagine' 

 par Sicre fat accredite comme veritable pendant SO ans; 

 beaucoup de cabinets en fournissenl la preuve. Les efforts 

 de Thomassin et de Ficquet o'onl point encore complete- 

 iniMii iletniit cette illusion ; j'en pourrais citer plus d'une 

 preuve . je me contenterai du fait suivanl 



