170 ACADEME DE ROUEN. 



En 1806, un arrive petit— fils du celebre Lebrun , vou- 

 lant temoigner sa gratitude a la Societe d'Emulation de 

 Rouen , qui 1' avait admis dans son sein , copia lui-meme le 

 portrait de Sicre , croyant reproduire l'ceuvre de son aieul. 

 Pour un commissaire du musee Napoleon , I'erreur etait 

 lourde ; toujours est-il que je m'en felicite , puisque cela 

 me met a memo de vous offrir un fidele specimen de cette 

 ceuvre curieuse (6). Quel etait ce Sicre? Qu'a-t-il fait ? Je 

 Tignore. Son travail parait n'&tre pas depourvu d'art, et 

 devoir produire un assez bel effet ; n'eut-il peint que cela , 

 il peut pretendre a l'immortalite ! 



En expliquant cette metamorphose comme il precede , 

 nous nous trouvons a l'aise , et les faits suivants decoulent 

 tout naturellement. 



On s'est demande comment Perrault, dans sa Vie dcs 

 homines illustres , publiee 14 ans apres la mort du poete , 

 avait donne , gravee par Lubin , une si etrange figure de 

 Pierre Corneille ; c'est qu'il etait dans la confidence. Car 

 comment admettre que Perrault qui avait connu Corneille , 

 qui etait lie avec Fontenelle, qui siegeait a 1'Academie avec 

 Thomas, eut commis une pareille meprise ! II n'y eut point 

 meprise , mais intention. Toutefois , ce^tte pieuse fraude ne 

 passa point sans reclamations. Lagravure de Cossin, toute 

 belle qtfelle etait, fit peu de sensation ; c etait en 1683, 

 Corneille allait cesser d'etre , ou plutut il n'existait plus , 

 sa personne etait completement oubliee ; il n'en f'ut pas de 

 memo lors de la publication de Toeuvre de Perrault. 

 L'Hisloire dcs homines illustres souleva plus d'une cri- 

 tique. Les contemporains , a meme de juger sainement 

 la chose , s'etonnerent d'une pareille dissemblance (7) ; 

 d'autres pensferent que par erreur on avait pris le portrait 

 de Thomas pour celui dc Pierre (8). Erreur impossible: 



