CLASSE DES BELLES-LETTRES. 171 



les suppositions t'aites a la legere, tombent au moindre 

 examen. En 1696 , le portrait point par Jouvenet n'existait 

 pas , et celni do Mignard n'avait pas encore ete grave. Ce 

 dernier, representant Thomas a 30 ans, ne pouvait con- 

 venir, et Ton admettra ditlicilcment que l'auteur d'Ariane 

 ait pose pour lc portrait de son frere. D'ailleurs quand 

 Perrault ecrivait , Thomas vivait encore ; il regrettait son 

 frere autant qu'il l'avait aime. Je vous soumets toutes les 

 gravures d'apres son portrait execute par Mignard (9) dans 

 sa jeunesse ; et Toriginal de celui dc Jouvenet , qui est 

 sous vos yeux , doit completement detruire cette suppo- 

 sition (10). 



II est a remarquer que , bien que le portrait de Lebrun 

 revint dans les mains de Fontenelle, peu apres la publi- 

 cation de la Vic dcs hummes Ulustres, il ne fut grave pour 

 la premiere fois par Thomassin que 27 ans apres la mort 

 de Perrault , arrivee en 1703. 



Si mes explications ne vous paraissent pas satisfaisantes, 

 f attends que Ton m'en donne d'autres que j'adopterai de 

 grand coeur ; mais les miennes n'ont-elles pas pour elles 

 bien des prohabilites? Toujours est— il , Messieurs, que les 

 Faits existent, vous en avez sous les yeux les preuves irre- 

 cusables. 



Ainsi, nous trouvons dans la premiere peiiode, Corneille 

 grave par Michel Lasne et peint par Lebrun ; dessine dans 

 la seconde par Paillet; dans la troisieme, travesti par 

 Sicre. L'erreur, souvent plus flatteuse que la verity, obtienl 

 de grands succes. Offrez an public le somptueux portrait 

 de Sicre et Toeuvre simple de Lebrun , L'effel ne sera pas 



douteux sin la masse ; la verite Irop line lie COmpte (|u'un 



petit nombre d'adorateurs. 



