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Ne nous 6tonnons done pas si Le merveilleux portrait tut 

 porte aux nues , si on tacha de l'accrediter. Aussi fut-il 

 constamment reproduit depuis Tan 1G83 jusqu'en 1766, 

 et raeme au-dela. Pendant cette longue periode , le 

 portrait de Lebrun sommeillait encore , attendant , pour 

 paraitre au grand jour , un interprete digne de lui. En vain 

 Thomassin (11) le grava-t-il pour la premiere fois vers 

 1730; son burin exact, niais trop depourvu de cbarmes, 

 ne fit aucun tort a Sicre , qui fut , malgre cela , reproduit 

 dans une de ses plus riches variantes par Dupin , en 17i0, 

 apres la mort de Thomassin. II fallait une main plus ferme 

 pour detroner l'usurpateur , et assurer le triomphe de la 

 legitimite. 



Enfin Ficquet parut ; le celebre Cochin se chargea du 

 dessin d'apres lequel il executa, en 1766, une vignette avec 

 de gracieux omements ' . Cette production se recommande 

 trop d'elle meme , pour que j'en fasse ici l'eloge. 



A peine Corneille fut-il ainsi rehabilite, que sa gloire 

 parut briller d'un nouveau lustre ; si tout ce qui avait pre- 

 cede ne fut pas mis en oubli , le plus grand nombre des 

 artistes ne s'inspira plus que de ce nouveau modele. Les 

 reproductions en sont si nombreuses, qu'un volume suffirait 

 a peine h les decrire (12). Pour operer unepareille revolu- 

 tion , il fallait un chef-d'oeuvre ; Ficquet en enfanta un. On 

 ne douta point de la fidelite d'une gravure que chacun 

 admirait ; il fut donne a un si petit nombre de s'assurer de 

 la ve>ite , que , sans Theureuse decouverte du portrait , la 

 gloire de Ficquet serait restee entiere chez la posterity 



' La Rililiothi^quc histori<iuc mentionne une gravure in-4° du 

 meme auteur. Les lccherches infructueuscs que j'ai faites pour 

 la trouver, me portent a noire quelle ne difftrail de la premiere 

 que par la marge 



