CLASSE DES BELLES-LETTRES. 170 



ont regno touchant les ressemblances de Corneillc. Pen- 

 dant longtcmps, on ne posseda que les gravures de Lasne 

 et le portrait de Lebrun; los premieres ne pouvaient repon- 

 dre a tout, le portrait soul do Lebrun pouvail faire loi. 

 Nous tacherons d'expliquer pourquoi, pendant 80 ans, il 

 n'en fut pas question. Le dessin de Paillet, sous la date de 

 16G3, vint jeter du trouble dans les ressemblances, et le 

 tableau de Sicre mit le oomble a cette confusion. 



En 1766, Ficquet vint nous reveler une oauvre trop long- 

 temps ignoree; neanmoins cola ne suffisait pas pour ren- 

 dre a la verite tout son eclat. Jo l'ai deja dit: la gravure la 

 plus parfaite laisse toujours a desirer, ses elements sont 

 trop simples. Si la toile peut se traduire par le burin, 

 celui-ci ne peut pas, avec le meme succes, animcr h toile. 

 La gravure est a la peinture ce que la secheresse de la 

 pointe est a la souplesse du pinceau. Cost la ce qui rendail 

 si regrettable le precieux portrait de Lebrun. 



Corneille, comme on sail, n'habitait point Paris, lorsqu'il 

 se lit peindre. 11 est a penser qu'il rapporta son image 

 a Rouen, lieu de son sejour. C'est la qu'il ecrivait au 

 milieu dos cbarmes de rintimite d'une vie patriarcale. 

 Sa soeur Marthe, si remarquable par ['affection qu'elle lui 

 portait el par son jugement exquis, etail pour lui l'objct 

 (rune predilection particuliere. D'ordinaire, quand on se 

 fail peindre, ce n'esl pas pour soi, mais bien pour ceux 

 qui nous portent un veritable attacbement. 



Son (ilsaine, capitaine de cavalerie , quidemeura le seul 

 heritier de son nom, dul tenir a conserver un souvenir 

 auquel il avail plus de droits quepersonne. Lorsqu'onaun 

 pere qui a joui d'une grande c416brit6 , il est naturel qu'un 



ntimenl d'amour-propre vienne se joindre a Pamitie, el 



