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nous fasse souhaiter plus vivement de conserver les traits 



de cclui qui nous legue un glorieux heritage. 



11 est incontestable que Corneille ne possedait point son 

 portrait a Paris, lorsqu'il s'y fixa vers 1663(17); j'en 

 prends pour temoin Paillet, qui fut, a eette epoque , oblige 

 defaire un dessin d'apri's nature, pour fournir motif au 

 graveur. Corneille en avait fait don , et il n'y songeait plus. 

 S'il etait dans les mains de son fils , comme tout porte a le 

 croire , quelques raisons s'opposaient a ce qu'il le reclamat. 

 On sait que ce fds se mit en defaveur par son mariage 

 secret avec la fille d'un marchand de Paris ; on s'etonnera 

 pen alors de la demande faite a Sicre en 1683, mais cela 

 sert de preuve irrecusable, que le portrait de Lebrun nY'tait 

 point alors a la disposition de Pierre ni de Thomas. 



11 ma fallu arriver jusqu'a Fan 1730. pour retrouver la 

 trace de ce portrait , dont aujun souvenir depuis 1617 ne 

 m'a revele Insistence. C'est vers cette epoque que 

 Thomassin en fit la gravure , quoi qu'il soit a croire que 

 deja il hit , depuis bien des annees , revenu aux mains de 

 Thomas ou de Fontenelle; voici a cet egard ce qui me 

 parait le plus probable. 



Corneille mourut en 168i, et son fils en 1698; a cetle 

 derniere dale , l'ouvrage de Perrault avail vu le jour. 

 Corneille fils en mourant ne laissa qu'iin enfant en bas-iige, 

 dont Thomas, son grand-oncle, fut le tuteur; c'est proba- 

 blement alors que le portrait revint aux mains de Thomas, 

 et plus tard dans celles de Fontenelle. 



Celui-ei, admirateur passionne de son oncle, et collabo- 

 rateur de cet excellent Thomas, voulut sans doute reunir 

 sous ses yeux l'iniage des deux freres , qui, pendant toute 



