CLASSE DES BELLES-LETTRES. 183 



Suivant cette hypothese, en quittant Paris en 1707, I'on- 

 cle aiirait donne a son neveu lcs deux portraits comme 

 an precieux souvenir. S'ils eussent fait partie de la suc- 

 cession de Thomas , ils seraient demeures aux mains d'une 

 de ses lilies, soit de madame La Tour du Pin, soit de 

 Diadame de Marcilly ; ils ne seraient pas ecbus a madame 

 de Montigny qui n'etait point parente de Fontenelle , mais 

 qui meritait bien cette faveur par son culte pour le grand 

 homme, et pour le devouement qu'elle porta au vieillard 

 centenaire dont elle fut lacompagne assidue et l'ange tute- 

 laire jusqu'au dernier jour. 



N'oublions pas que Thomassin , 25 ans avant la mort 

 de Fontenelle , grava d'apres le portrait de Lebrun , ce qui 

 eloigne Tidee qu'il aurait pu etre par Thomas porte au 

 chateau de Portmort avant cette epoque. 



Quand on pourrait elever quelques doutes relativement 

 a Fontenelle, on n'a jamais contcste qu'apres lui madame 

 de Bouville posseda les deux originaux ; ce qui va suivre 

 en fournira la preuve surabondamment. 



M. Corneille, inspecteur de l'Academie de Rouen, que 

 vous connaisseztous(19), mupar un sentiment quechacun 

 appreciera, avail a coeur de retrouver ce portrait de Lebrun 

 qu'il pensait devoir exister; il apprend qu'on en con- 

 serve un a Tlnstitut provenant du Louvre, lorsque l'Aca- 

 demie Francaise y faisail sa demeure. I! se rend a Pans. 

 et trouve dans le cabinet de M. Raynouard, alms secre- 

 taire perpetuel de la Compagnie . ce portrait si desire. 

 11 le contemple avec bonheur, et , quelques annees plus 

 tard, M. Auger etant secretaire , il y retourne denouveau, 

 demande la permission dc le dccrochei pour le voir d< 



