CLAS.sK DES BELLES-LETTRES. 205 



autres inscriptions . Thomas Corneille, ne a Rouen, en 1025, 

 mort d indcly , en 170!>. Copie d'apres J. Jouvenet. El Bur 

 la traverse du chassis : V original appartient a madame la 

 comtesse de Bouville , donne a la (.'omedie-Francaise , par 

 J. -J. Caffieri , sculptew du lioi. 



La copie du musee de Versailles a beancoup souffert; elle est 

 d'une touche ferme , un peu seche ; mais , en somme , c'est la 

 ineilleure de toutes ctlles que j'ai rencontrees. Kile ne parait point 

 fitre de lameme main que celle du Theatre-Franc,ais. On lit au has 

 en gros caracteres , sur une bande dont le fond est different du 

 tableau : Pierre Corneillepeint en 1647. Cette date est precieuse. 

 et plusieurs fois a pu faire croire que c'etait I'oeuvre meme de l.e- 

 brun ; plus d'un artiste l'a pcnse ainsi. Je ne citerai que I'oeuvre 

 bicn faible d'Alix , faite en 1795, qui est souscrite ainsi : D'apres 

 le portrait original de Lebr un , appartenant a la ci-devant n <i 

 demie-Franraisc. Nous savous a quoi nous en tenir sur ce point ; 

 1'inscription que nous avons citee conime etant derriere la toile, 

 va nous faire connaitre la date de cette copie; elle ne remonte 

 point au-dela de 1777 ; elle fut executee en mime temps que 

 celles que Caffieri donna au Theatrc-Francais : cette identite 

 denature et d'inscription prouve sans replique que les copies de 

 Versailles et de la Comedie-Frangaise datent de la memo epoque. 



Madame de Bouville, qui, plus <|ue personne, connaissail le prix 

 de ces originaux , mit a sa complaisance cette condition qui fut 

 Bdelement templic. La copie du portrait de Thomas , placee dans 

 la salle des aeademiciens a Versailles , porte la date de 1785 , 

 qui est bien celle de l'execution du buste. On voit aussi a Ver- 

 sailles , deux autres portraits , sans date , de Thomas ; ces copies 

 BOnt toutes d'apres Jouvenet , et d'unt faiblesse bien grande ; 

 une surtout , qui semble plus moderne, s'ecarte de la verite. 

 au-dela de toute mesure. 



Les copies , d'apres ('original , doivent tHre fort rates. Pendant 

 bien des .unices , la famille accredits le portrait de Sicre. (til 

 peut pivsutiHT, d'apres les inscriptions que j'ai cities, que 

 madame de Bouville ne se dessaisissait pas facilement de scs 

 portraits. II est douteux qu'ils aienl rail plusieurs fois I' 1 voyage 

 de Portmort a Paris Mous connaissons deux copies : celle du 



