CLASSE DES BELLES-LETTRES 221 



devoir , le mari est oblige d'y depenser chaque annee des 

 sommes qui seraient bien plus utilement employees a 

 instruire et a doter ses enfants. 



Vienne le jour dc la dissolution du mariage , les epoux 

 auront vecu dans la gene , les enfants auront ete pauvre- 

 ment eleves , peut-etre pauvrcment maries. On s'empres- 

 sera de liciter le vieux chateau , qui ne pourrait trouver 

 place dans le lot d'aucun d'eux, dont aucun d'eux , d'ail- 

 leurs, ne voudrait se charger, et le prix que ceux-ci en 

 tireront, sera bien inferieur a celui que leurs parents en 

 auraientpu tirer trente annees auparavant , sans compter 

 que , pendant ces trente annees , il aurait pu etre triple 

 par les interets cumules. 



Nous savons bien qu'autrefois on ne calculait pas ainsi. 

 Les fortunes etaient plus stables , et , lorsqif un mariage 

 avail apporte dans une famille noble un nouvel apa- 

 nage , cet apanage y restait pendant bien des genera- 

 tions, se transmettant de male en male par ordre de pri- 

 mogeniture. 



Les exigences de Teducation des enfants ne necessi- 

 taient pas comme aujourd'hui le couteux sejour des villes. 

 Les parents, sans peut-etre pour cela aimer moins leurs 

 enfants, craignaient moins de se separer d'eux , et , pen- 

 dant que les lilies etaient au couvent , et que les garcons 

 faisaient leurs etudes chez les oratoriens on chez les Je- 

 suites, les gentilshommes qui ne remplissaienl pas de 

 fonctions politiques, n'avaient d'autre soin que de cultiver 

 et d'habiter leur domaine. Quant a ceux qui t'taient dans 

 les emplois, leurs regards restaient toujours attaches sur 

 le manoir des champs qui devait les recevoir au jour de 

 la disgrace on de la re trait e. 



Dun autre cot6, le- speculations de^Pindustrie n'ap- 



