CLASSE DES BELLES-LETTRES. 305 



article : que l'invention de Varron lui avait permis de 

 repandre par toutc la terre ses portraits , in omnes terras 

 misit, ut prccsentes esse ubique possent. Un moderne, je 

 lc demande, s'exprimerait-il autrement en parlant de l'art 

 de la gravure? 



La difficulty de faire dessiner ou peindre sept cents por- 

 traits, parfaitement identiques et ressemblants , a chaque 

 nouvelle copie de Pouvrage , sans parler de la depense d'un 

 pared travail , tut, sansdoute, le motif qui conduisit Varron 

 a chercher et qui lui fit decouvrir un procede , en meme 

 temps expeditif et sur, inconnu jusqu'a lui , qui lui donnait 

 la facilite de reinplaeer la main des artistes et de multiplier 

 a volonte les images auxquelles son ouvrage etait eonsacre. 



C'etaitla, en ellet, une heureuse, une belle invention 

 et dignede justifier fexpression de Pline. 



On sait par Aulugelle , dans ses Nuits attiques , que 

 Varron, dans le premier livre de ses portraits, qui com- 

 prenait les poetes (1), avait donne le portrait d'Homere, et 

 qu'au l>as etait placee une inscription, comme il le dit, 

 une epigramme, nom que portaient en ellet chez les 

 Anciens ces inscriptions laudatives, souventen vers, dont 

 les modernes ont si singulieremenl metamorphose le sens 

 et le but. Voicicommenl s'explique Aulugelle: 



(1) D'aprfes AusKiic, le X livre etait cousacr^ aux architectes: 



Forsan et insignes liominuinque operumque I a bo res 

 Hichabuil decimo celebrata volumiue Marci 

 Hebdonias.... Edyllia, Mosella. 



ii semblerait rcisulterde ce passage que chaque livre do 1'ouvrage 

 formail un volume. 



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