CLASSE DES BELLES-LETTRES. 307 



Ainsi, au has de chaque portrait, ctaii placee son epi- 

 gramme, soft inscription. Cost ce quo continue Symma- 

 quo, lorsqu'il dit, en parlant de I'ouvrage de Varron: 



Quorum imaginibus prccscripta videmus cpigrammata. 



La necessite de tracer, au has de chaque portrait , une 

 inscription de trois ou quatre lignes de caracteres qui on 

 faisaienl comme partie integrante , ainsi que cela so voit 

 sur bon nombre do nos estanapes toodernes, apportaif une 

 dilliculte do plus a l'invention de Varron ; aussi , suis-je 

 moins etonne qu'ello ait encourage le doute qui s'est eleve 

 dans quolquos esprits sur la nature , si ce ti'est sur la rea- 

 lite de ^invention. En effet, nous touchons, ici, a Tart de 

 rimprimcrio : la gravure et l'imprinierie , ainsi que je l'ai 

 dit au debut de cette dissertation , sont ici en jeu. 



Je ne me suis point cache ce que cette nouvelle question 

 presento de grave, ce quYUe ajoute a la dilliculte princi- 

 pal ; mais en Texaminant , en l'etudiant , en cherchant a 

 m'eclairer, j'ai pulse, dans cette circonstance meme , tin 

 nouveau motif de conviction ; je dirai plus , elle m'a con- 

 duit sur la voie du procede employe par Varron, qui no 

 m'apparaissait encore que clans un lointain vague et racer- 

 tain. 



Los Anciens , je ne suis pas le seul qui Tail repute* , out 

 connu avant nous une foule de procedes dont nous nous 

 glorifions d'etre l<s inveuteurs. Plus on etudie , plus on 

 ereuse l'Antiquite, plus on arrive a cctto conclusion , qui , 

 au fond , n'a rien de hlessant pour les iModernos , mais 

 liicn faite pour honorer le genie <les Anciens. 



II n'est pas jusqu'a ces decouvertes , qui font la gloire 



iles temps modernes, panni lesquelles je ran^e cello d< 



