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rimprimerie , qui n'aient 6te entrevues pareux, qn'ils 

 n'aient pressenties . qu'ils n'aient ete sur le point do saisir. 



Quelque neuve, quelque hardieque soit ('application que 



je fais ici des connaissances des Anciens a Tart deTimpri- 

 merie, je crois pouvoir, dans une certaine mesure, lajus- 

 tifier : je ne sors pas du snjet que je me suis propose de 

 trailer. 



Ici, ce ne sont plus des textes, pins ou mains 

 obscurs , pins ou moins embarrasses , dont Tinterpreta- 

 tion laisse par consequent, presquc toujonrs, une porte 

 ouverte an doute, que j'invoquerai. Je m'appuierai sur 

 des monuments , sur des objets saisissables aux yeux , 

 palpables , que tout le monde est a meme d'apprecier. 



II existe dans plusieurs cabinets (et notre Musec des 

 Antiquites est tres riche en ce genre de monuments, puis- 

 qu'il en possede une cinquantaine)], il existe , dis-je , des 

 sceaux ou cachets, en bronze, plus ou moins grands, sur 

 lesquels sont graves en relief, au burin, des caracteres, 

 des noms propres, des qualifications. II est tel de ces ca- 

 chets qui a jusqu'a 6 et 7 centimetres de longueur et qui 

 porte deux ettrois lignes de caracteres. Les lettres out etc 

 gravees , de droite a gauche , a rebours , de maniere a 

 reparaitre, a rimpression, dans leur vrai sens. J'emploie 

 a dessein le mot impression , car on ne pouvait se servir 

 de ces cachets qu'en deposant, sur le relief des lettres, 

 une encre , une couleur quelconque , ainsi que nous le 

 pratiquons pour nos caracteres d'imprimcric , afin d'obte- 

 nir leur reproduction , au moyen d'une pression , soit ma- 

 nuelle , soit mecanique. (1) 



(l) La majeure partie de ces cachets ctant armee d*un anneau 

 live pour recevoir le doigt , on doil admettre qu'on les employait 

 le plus g^ndralemenl i la main. 



