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loir petrouver dans le proceed antique notrc gravure mo- 

 derne perfectionnee avec ses tallies el contretaUles, ses 



ombres, ses demi-teintes, ou bien encore, noire systeme 

 de litbocbromie on nos gravurescolorieesiilaplanche, ce 

 serait s'aventnrer dans des conjectures qu'aucun textu , 

 aucun monument ne viendraient justifier. Nous ne devons 

 done admettre, pour ces portraits, qu'une gravure au sim- 

 ple trait. 



Comment ce trait, une fois grave, etait-il reproduit ? 

 Etait-ce par une pression, par un foulago exerce mecani- 

 quement ou a la main ? 11 ne nous serait pas possible de le 

 dire , a moins qu'on ne voulut s'autoriser de l'exemple du 

 monnayage qui s'operait , au temps de Varron , par la per- 

 cussion au marteau mu a la main , pour Tappliquer ici. 



Cette supposition acquierrerait un certain degre de vrai- 

 semblance, si. on admettait, ainsique nous Tavons insinue, 

 que Varron s'etait servi, pour la realisation de son inven- 

 tion , desgraveursmonetaires, auxquels ce dernier precede 



itait tamilier. 



Quelle etait la matiere employee? A raisonner par ana!ogi< i 

 avec nos cachets antiques , ce devait etre du bronze. On 

 sait , d'ailleurs , que les Anciens avaient une predilection 

 marquee pour cette composition qu'ils travaillaient admi- 

 rablement. lis s'en servaient pour presquctous leurs ins- 

 truments et ustensiles et jusque pour leurs armes , nunn 

 defensives, telles que javelotset epees. La resistance et la 

 duree de cette matiere se pivtaient parfaitement h un sys- 

 teme d'impression repetee. 



Quant a la matiere colorante servant a Timpression , 

 nous inclinerions a croire quelle n'etait autre que lc minium, 

 tant cette couleuretail affectionnee des Anciens. Cc goul 



