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Co petit livre est d'autant plus digue de fixer voire at- 

 tention , que Fouteuelle y est consider^ sous cet unique 

 point de vue. L'auteut fait alisti action des divers genres 

 danslesquelsce genie , si facile et si varie, s'est essaye avec 

 UD succes inegal. 



II s'attache a demontrer la verite de cette phrase de la 

 correspondance litteraire de Grim : «L'esprit philosophi- 

 se que , aujourd'hui si generalement repandu , doit ses pre- 

 « miers progres a Fontenelle. » II laisse, dit-il, de cole le 

 bel esprit ; e'est le grand esprit qu'il etudie , et il est tout 

 cntier dans I'llistoire de V Academic des Sciences et les 

 Eloges des Academiciens. « Mon Fontenelle est le conti- 

 nuateur de Descartes et Thistorien de Newton. » 



Avantdeparler de Fontenelle sous ce double rapport, 

 l'auteur place, comme introduction, quelques mots sur la 

 philosophic moderne , representee par Descartes , Bacon , 

 Galilee et Newton. 



II fait remarquer Texcellence des regies posees par Des- 

 cartes , et de sa methode entiere ; mais eu physique , 

 dit-il, Descartes oublie bientot sa methode. Cette methode, 

 e'est l'analyse, et il emploie partout 1'hypothese. 



II y a plus, il le fait sciemment, a dessein. Au lieu d'ex- 

 pliquer les choses qui sont dans le vrai monde , il se plait a 

 en imaginer un autre II appelle son Traite du monde : la 

 Fable de son monde. 



line seconde cause des erreurs de Descartes en physi- 

 que , c est de vouloir demontrer les effets par les causes , 

 au lieu de determiner les causes par leurs en'ets ; de com- 

 mence!' par la recherche des principes pour en deduire a 

 priori les consequences , methode purement hypoihetique: 



