CLASSE DKS BELLES LJETTRES. 315 



de sorle que la physique de Descartes est presque par- 

 tout hypolhetique , e'est-a-dire fausse, tandis que sa ine- 

 taphysique est presque partout vraie ; etcela, parce que 

 dans la mctaphysique seule, ou procede de la cause a reflet, 

 uon de reflet a la cause; lYune . la seule cause que nous 

 commissions immediatement, etant connue par le sens in- 

 time. 



Ce qui fait que Descartes est sans 6gal en nietaphysique, 

 c'est qu'il va droit a I'ame , et qu'il en tire tout; mais il 

 aurail du appliquer une autre methode aux sciences phy- 

 siques , la methode experinientale. Du reste, Descartes, 

 dont le bon sens egalait le genie, a vu lui-meme que la 

 theorie sans ['experience n'etait rien , et qu'il fallait que 

 les consequences deduites par le raisonnement s'aceor- 

 dassent avec ['observation. «Car les choses ayant pa fitre 

 « ordonnees de Dieu en une infinite de diverses facons , 

 « c'est par la seule experience et non par la force du rai- 

 « sonnement qu'on pent savoir laquelle de toutes ces fa- 

 « cons il a choisie.» — aLa philosophic moderne, dit M. 

 « Flourens, est la philosophic experiment ale. » 



Cejugement, sur la methode et la philosophic de Des- 

 cartes , quoique vrai dans sa generalite , nous semhle ce- 

 pendant Irop severe. 



Sans doute , Descartes, inctaphysicien et geometre , .1 

 licaucoup trop accorde a la methode a priori et au raison- 

 nement , surtout dans sa physique; mais si la physique de 

 Descartes est presque partout hypotheiique , onne doit pas 

 oublier que les erreurs de Descartes out prepare la grande 

 verite du systemc du Monde de Newton. Les hypotheses 

 d'un homme de g£nie , mfime lorsqu'eltes paraissenl les 

 plus eloignees de la verite, par l'impulston f&conde qu^elles 

 imprhnent aux esprlls, fonl plus, pour la dGcouverte des 



