3-20 ACADEME l»E ROUEN 



la langue commune, esl de Fontenelle le merite le plus 

 conmi , el M. Floureps se borne a le rappeler. 



II montre, dans VHistoire de I'Academie et dans les 

 Eloges des Academiciens , les rares qualites de cet esprit, la 

 maniere dont il sait tout discuter, raisonner et resumer 

 dans un style d'une clarte" admirable , qui rappelle au lec- 

 teur d'aujourd'hui ce vers de Voltaire : 



« L'ignorant IVntendit, le sa\ant I'admira. ■ 



Fontenelle , dit encore M. Flourens , par rapport aux sa- 

 vants dont il ecrit I'histoire, a deux merites : celui d'eclair- 

 eir ce qu'ils peuvent avoir d'obscur, de generaliser ce qu'ils 

 ont de technique, et celui de louer toujours chacun d'eux 

 par ce qu'il nous a laisse de plus important et de plus du- 

 rable. 11 lone par des faits qui caracterisent. — L'auteur nous 

 paratt lui-meme caracteriser ici parfaitement le merite de 

 Fontenelle. II cite, eomme exemple de la maniere dont 

 Fontenelle peint les esprits superieurs, une revue des sa- 

 vants qui ont illustre la premiere moitie du xvn e siecle. 

 C'est, en quelques lignes, un tableau des progres de ce 

 siecle. Rien n'est omis; chaque trait, chaque mot signifie. 

 Sous ce rapport, la preface de THistoire de I'Academie , de 

 1699, etqui n'a qu'un petit nombre de pages, a merite, 

 • lit Garet. dans son Eloge de Fontenelle, d'etre mise au 

 rang des ouvrages du siecle; c'est le coup-d'ceil le plus 

 ferme et le plus vaste qu'on ait jete* sur les connaissances 

 humaines, depuis Bacon et avanl la preface de I'Encyclope- 

 die. M. Flourens reclame en faveur de la preface de IGTO, 

 qui lui parait tout aussi belle, si elle ne Test plus , et qu'il 

 a pris soin de faire imprimer a la tin de son volume. 



VHistoire del' Academic viennent les Eloges des 

 academiciens. Fontenelle fail remarquer que ce titre n'esl 



