CLASSE DES BELLES-LETTRES. 321 



pas juste , il faudrait dire los vies des Academiciens. Ses 

 Elogos , dit-il , ne sont qu'historiqucs , e'est-a-dire vrais. 

 Ce sont les Eloges do Fontenelle, qui , pour la premiere 

 fois, en France, ont mis les savants en lumiere et les 

 sciences a la mode. Tout y est vrai, et, pour cela meme, 

 tout y est neuf. Chaque eloge a son caractere, son ton, une 

 originality qu'il tire de Poriginalite 1 meme du personnage. 

 L'auteur cite, commc exemple, plusieurs passages de l'e- 

 loge de Colbert, dont il sut si bi<>n retracer la sollicitude 

 assidue , active, immense pour les sciences. 11 cite egale- 

 ment un passage de 1'eloge du czar Pierre-le-Grand, qui 

 n'eut pas moins a conir que le ministre de Louis XIV Pa- 

 vancement des sciences et des arts, et qui fut hautement 

 flatte de Phonneur que lui fit PAeademie des sciences de 

 Paris , de Paccueillir dans son sein. II y a, ajoute M. Flou- 

 rens , dans la composition de chaque e"loge de Fontenelle , 

 un art infini, Tart surtout de peindre par les faits, qui en 

 fait une histoire en memo temps qu'un portrait vivant. Cet 

 art varie et sc diversifie selon les portraits et les caracteres 

 de chaque academicien. La delicatesse et la simplicite fine 

 font le merite principal de ces portraits, qui, malgreleur 

 individuality et la physionomie propre du personnage , ne 

 laissent pas que de se rattacher a unepensee generale. Der- 

 riere le savant , Fontenelle sait placer la science elle-meme, 

 et en louant l'un, il fait rcmonter PiMoge jusqu'a l'autre. 

 Cette pensee generale , partout presentc , e'tablit un lien 

 entre ces tableaux ; cette galerie de savants devient ainsi 

 Thistoire de la science elle-m6me. 



« Fontenelle avait dans Tesprit, ( je cite) toute la hardiesse 

 que permct , on , plutot , que demande une raison supe- 

 rieure. Nul n'a mieux vu la puissance de Pespril humain, 

 et no Tii vue df phis pKs que le continuateur de Descartes . 

 et l'historieu de Leibnitz et de Newton. Mais il Pa vue sans 



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