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S'il nous etait permis d'intervenir dans cette haute dis- 

 cussion , ct de donncr a notre tour la parole a un disciple 

 de Leibnitz, celui-ci demanderait au disciple do Newton 

 d'oii il tire cette notion de force , et si ellc n'est pour lui 

 qu'un vain mot ; il demanderait si e'est a I'experience et 

 aux sens qu'il la doit , et pourquoi il se croit oblige de la 

 transporter dans la metaphysique des sciences. II deman- 

 derait si cette notion de force, introduite dans les sciences 

 physiques , ne doit pas ouvrir une nouvelle perspective , 

 faire considerer la nature sous un point de vuc tout nou- 

 veau ; si le monde , des-lors , ne serait pas autre chose 

 qu'une collection de phenomenes ou de faits rattaclnSs 

 a d'autres phenomenes ou d'autres faits generaux , et 

 qualifies de faits primitifs... Nous n'irons pas plus loin; 

 il nous suffit d'avoir montre qu'il est peut-etre possible 

 d'aller aude-la de Newton dans la carriere ouverte par 

 Leibnitz, qui, prenant au serieux la notion de force, 

 et la developpant dans la physique comme dans la theo- 

 dicee et la psychologie , fait faire a la metaphysique un 

 pas au-dela du point ou I'avaient conduite Descartes et 

 Newton. 



D'Aleinhert , dans la celehre preface de Y Encyclopedic, 

 loue particulierement Fontenelle d'avoir appris aux sa- 

 vants a secouer le joug du pedantisme. « Et , il a raison , 

 dit en terminant M. Flourens : car ce n'est pas la un me- 

 diocre service. Les subtilites , les obscurites , les puerilites 

 de l'ecole auraient peut-etre detourne pour toujours les 

 bons esprits des vraies et solides etudes. Le pedantisme 

 etait le dragon qui gardait cet autre jardin des Hesperides. 

 Fontenelle apprit au monde que le bonnet , la robe , les 

 enrouements gagnes sur les bancs des ecoles n'etaient 

 pas la science, et \\ apprit aux savants qu'ils pouvaient 

 iri's bien rester homines d'esprit en devenant savants 





