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Louis XIV inclusivement. Mais que faut-il entendre par 

 administration monarchique? A quelles conditions peut- 

 elle exister ? L'administration est Taction du pouvoir cen- 

 tral sur toutes les parties du royaume ; elle lui donne 

 1'ordre, elle en recoit la force. Elle ne peut exister qu'aux 

 conditions suivantes : un pouvoir central fortement orga- 

 nist, des agents qui transmettent sa volonte dans les pro- 

 vinces , enfin I'adh^sion du peuple qui livre son sang et sa 

 sueur en echange de la securite et de la puissance. 



On trouve la premiere ebauche de cette centralisation 

 administrative dans les derniers siecles de l'Empire romain. 

 Elle date de Diocl&ien et de Constantin. Us etablirent une 

 hierarchie de fonctionnaires relevant de l'empereur , et 

 uniquement occupes a faire passer l'argent et les forces des 

 provinces entre les mains du pouvoir central. Ce gouver- 

 nement oppressif n'obtint pas l'adhesion des peuples. A la 

 fois, faible et tyrannique , il ne leur donnait ni ordre , ni 

 liberte ; il faisait lourdement peser le poids de son ombre ; 

 c'est l'expression d'un poete contemporain , Sidonius Apol- 

 linaris : 



Portavimus umbram 



Imperii. 



Les invasions des Barbares ruinerent la centralisation 

 romaine. Mais les chefs Germains les plus eminents furent 

 vivement frappes de Tunite administrative etablie par les 

 Cesars. lis trouvaient partout ces voies romaines qui por- 

 taient jusqiTaux extremites du monde les ordres et les 

 legions de Tempereur. Les Theodoric , les Clovis , les 

 Charlemagne s'eft'orcerent d'imiter la centralisation de 

 l'Empire romain. Mais Tesprit germanique leur opposa un 

 obstacle insurmontable. Point d'impots, point de magis- 

 trats arbitres de leur sort . la vie libro et presque nomade 



