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que par suite des additions imprudentes et arbitraires qui 

 vinrent en alterer la pieuse c\ naive simplicite. Ne nous 

 applaudissons pastrop de ceque notre esprit sceptique el 

 raisonneur les a rendnes impossibles panni nous. Plai- 

 gnons-nous , au eontraire , de ce que l'Eglise ne pourrait 

 plus , sans danger , nous presenter ces innocents spec- 

 tacles. 



ie terminerai ce travail en vous exposant une simple 

 conjecture que je soumets a vos appreciations Vous juge- 

 rez, Messieurs, jusqua quel point, elle peat paraitre 

 plausible. 



Tout le monde connait la prose qui, dans TEglise latine, 

 se chante au jour de Paque , et qui commence par ces 

 mots : Victimce paschali laudes. 



Cette prose remonte a une tres haute antiquite. On la 

 trouve dans les plus anciens livres composes pour les 

 offices de l'Eglise , et tout porte a croire quelle date des 

 commencements m6me de la liturgie romaine. 



Au premier aspect , elle parait peu remarquable sous 

 le rapport litteraire. On la confondrait volontiers avec 

 tant d'autres compositions du meme genre, appartenant 

 a des siecles posterieurs, et qui, si elles respirent le 

 parfum d'une douce piete, n'ont cependant aucun droit a 

 ^•tre proposees comme des modeles de gout et d'elegance. 



Mais en Texaminant de plus pres , on y decouvre , dans 

 les expressions , une energie, dans la marche du poeme, 

 (si Ton peut appeller ainsi une simple prose) , un mouve- 

 ment, un enthousiasme qui supposent certainement du 

 genie dans celui qui en fut 1'auteur. 



