DISCOl lis D'Ol VERTl RE. 



Car , ajoutait-il, les travaux des Academies ne seraienl 

 plus qu'un delassement assez born:- , sans portee el sans 

 fruit, etnulhommedequelque raleur, ayantla conscience 

 de sa propre dignity , ne consentirait ;'i s'y associer , si elles 

 ne pouvaient se livrer qua de steriles controverses , et a 

 ce que l'on pour rait appeler,avecjustesse, de puerils jeux 

 de mots! Mais je rentre dans le coeur de mon sujet. 



Fondeecn 17V* , sous le patronage de notre c61ebre con 

 citoyen Fontenelle, I'Academie royalede Rouen avail vu 

 enoncer, dans les discussions et dans les correspondences qui 

 precederent, en lajustifianl . son institution legale et defi- 

 nitive', les principes vraiment liberaux que j'6mettais, il 

 n \ a qu'un instant , et qui devaient avoir bientdt partout 

 uu libre cours. Cette Comp aimie recut nccessaircinent 

 en naissant le cachet de Pepoque oil elle fut cr6ee , et elle 

 en a constamment garde leinpieinte 1 Si, depuis , elle 

 n'a pas pu s'affranchir entierement , par la marche forc6e 

 desevenements et des esprits, du trihuta payer aux idees 

 qui out prepare , et par suite decide , je ne dis pas le grand 

 mouvenient social de 89 , celui-la etait legitime dans son 

 principe , et aussi necessaire qu'infaillible dans les cir- 

 constances oil se trouvait la Fiance , et il faudrait plaindre 

 ceux qui n'en conviendraient pas ; mais de la deviation fu- 

 neste dans laquelle les principes sociauv furent precipites 

 par I'orgueil ou (ambition de quelques homines, qui s'ar- 

 rogerenl audacieusemenl des droits qu'on n'avait jamais 

 eu la moindre volonte ni meme la moindre pens6e de 

 leur eonfercr ; on peut juger , cependant , en parcourant 

 avec attention les actes de cette Academie , que , parmi les 

 travaux varies qui peuplent ses archives , ceux qui pour- 

 laient ne pas ineriter cntieremi'nl I 'estime et l'approba- 

 tion des homines de conscience el de vertu sunt si pen 

 nombreux , qu'ils ne torment pas meme une laclie vrai- 

 ment perceptible dans le \olumineu\ recueil de scsomiu I • 



