DISCOURS D'OUYERTl RE. II 



.Mais si PAcademie pout 6tre felicitee sur ses conquetes, 

 sous le rapport des personnes . lcs decisions (pic vous al- 

 ley, entendre tout a l'heure de la bouche de dos honorables 

 confreres, MM. Levy, Deville, Tliinon et Preisser, sur 

 lcs prix ordinaire et extraordinaire qu'elle a\ait mis 

 auconcours, sur les encouragements el les distinctions 

 qu'elle a jug6 a propos de decerner ou de provoquer, se- 

 rontaleur tour la preuve qu'elle n'a pas voulu rester en 

 arriere sous Ic rapport des choses. 



Maintenant, Messieurs , et e'est la le point capital de la 

 question , le siecle qui (init pour cette compagnie , a 

 montre , dans ces dernieres annees , le culte des intcnHs 

 materiels prenanl dVIViayants developpements : les pen- 

 seurs , ces sentinelles avancees de l'ordre social , (|ui 

 croient que les nations , surtout celles qui ont long-temps 

 nianlie en (etc de la civilisation , lorsqudles veulent con- 

 tinuer de tenir ce rang glorieux, doivent, suivant l'ener- 

 gique et pittorcsquc expression de Tun des pliilosophes lcs 

 plus profonds et les plus pratiques de notreepoque, se 

 nourrir encore plus d'idees que depain ! Lcs penseurs, dis- 

 je, ont craint la propagation el I'extension demesurec de 

 principes qui tendent a isoler I'homme dans son egoisme 

 individuel, et deviennent ainsi ledissolvant le plus ener- 

 i- r i([uc de toutes lcs Ibices morales et sociales rcunies. 

 Mais ils ont encore plus Oprouve cette apprehension . (\v> 

 qu'ils se sont apercus (jue , par le jeu mtmie des institu- 

 tions qui nous regissent, ['influence et le pouvoir devaient 

 se concentrer de plus en plus, el dune maniere pour ainsi 

 dire exclusive, dans les mains dune classe important!' el 

 respectable de la societe, mais qui n'a jamais dissimule 

 que lcs intenMs moraux ne lui paraissaient devoir venir 

 tout au plus qu'en seconde ligne. lis ont redoulc. des-lors , 

 comme consequence inl'ailliblede ce I'aii incontestable . de 

 voir lcs masses popuiaires accueillant el secondant, avc< 



