CLASSE 1>KS BELLES-LETTRES. 311 



C'est peut-eHre la sculc maniere d'expliquer le fait quo 

 jc rue propose de vous faire connattre aujourd'hui , el <|iii 

 tuc semble no pas manqucrde eel interet qu'inspirenl tou- 

 jours les moindres details dc I'histoire dos personnages 

 extraordinaires que la nature n'offre a ['admiration des 

 peuples qua dc rares epoques, pourainsi dire palingene- 

 siques. 



Le fait dont il s'aicit , et que je no se sache pas avoir 

 encore etc signale par aucun des nombrcuv biographes de 

 Napoleon , se trouve continue de la maniere la plus au- 

 thentique dans une serie de lettres faisaot partie d'une 

 collection d'autographes commences il y a peu d'annees , 

 et qui no laisse pas que d'etre volumineuse , grace a la 

 bienveillance ayec laquelle ont concourua renrichir d'bo- 

 norablesamis dont j'ai le bonlieur de compter , dans cette 

 enceinte, plusieurs, auxquels jc me felicite de pouvoir 

 payer publiqucmcnt aujourd'hui le tribut dc ina recon- 

 naissance. 



\ ous vous rappelez peut-eHre, et lliistoire n'a pas ne- 

 glige de consigner cette circonstance dans ses fastes , 

 qu'avant departirpour cette brillante et si fatale cam- 

 pa:;ne , oil son etoile , avant de s'eclipser a jamais, devait 

 refleter encore quelques rayons de son ancienne gloire 

 dans les plaines de Montcreau, Champ-Aubert , Brienne 

 et Monlmirail, I'l jnpereur , passant en revue, pour la 

 dcrniere fois, le i>:5 Janvier 1814, dans la Gourdes Tui- 

 leries, la garde nationale de Paris, lui recommanda par- 

 ticuliercment son Ills, qui en parcourait les rangs avec 

 lui , porte dans les bras dc l'imperatrice Marie-Louise. 



Ne peut-on pas induire de la que, par un secret pres- 

 scntiment des desastres dont il etait menace , Napoleon 

 regardail deja I'interel que le roi de Borne , saluc iW taut 

 d'acclamalions a sa naissance , devait naturellemenl inspi- 

 rer au peuple ct a I'armee , comme un puissant moyen de 



