CLASSE DES BELLES-LETTRES. 313 



L'image dont il s'agit, c'est lui qui en concut lc plan , 

 c'est lui qui rediprca , puis modifia , sur quelques obser- 

 vations, la devise qui s'y trouve, c'est par son ordre precis 

 et positif qu'clle a et6 dessinee , grav6e el repandue 

 avec une prolusion que tout le monde a pu reniarquer a 

 IVpoque, maisdont personne, sansdoute, excepte ceux 

 <pio leur position avait mis dans le secret , ne devait 

 soupconner la cause ni le but. 



La confiance de Napoleon dans cc petit inoyen pour 

 produire un grand effet , non seulement sur I'esprit 

 public en Trance, mais encore ailleurs , se inanifeste assez 

 ouvertement pour qu'on ne puisse la mettre en doute, 

 dans la correspondance qui eut lieu , a cctte occasion , 

 enlre M. Bacler d'Albe , peintre g6ographe attache au 

 cabinet particulier de I'Empereur, le ducdeCadorc, mi- 

 nistre de ITnterieur , la ducbesse de Monlebello , gou- 

 vernante du roi de Rome , et M. Denon , directeur du 

 Musee imperial, dans le cabinet duquel sc sont trouvees 

 Ies lettres que je vais vous communiquer. 



Voici d'abord cello que M. Racier d'Albe ccrivait, de 

 Nogent, le 21 fevrier 1814, a M. Denon : 



a L'Empereur m'ordonne, Monsieur et cher ami, de 

 « vous dire qu'il desire que vous fassiez graver sur-lc- 

 « champ le portrait du roi de Rome (atienoux, priant 

 « Dieu pour TEmpereur) avec la devise , Dim sauve mon 

 « perc ct la France! J'ai observe qu'il fallait du temps 

 « pour donner a cette fjravure la grace et le fini qui lui 

 « conviennent.... L'urgence des circonstanccs est telle, 

 « que sa Majeste* voudrait que cela fut grave" <-n 24 heurcs . 



« r.lle secontente d'avoir une simple eau-forte Fecrois 



« qu'un trait bien spirituel, avec quelques I6geres lia- 

 « chures, remplirait parfaitemeni le but de sa Majeste* 



