CLASSE DES BELLES-LETTRES. 329 



des juges de Marie , et, sous ce rapport , je n'ai pas du 

 passer sa lettre sous silence. 



Mais je me hate d'arriver a une autre piece qui appelle- 

 ra vos vivos sympathies. C'cst une lettre tracee de la 

 main de I'infortunee Marie Stuart. Cctto lettre est adrcs- 

 see a Henri III, peu de temps apres son manage avec 

 une princesse de Lorraine ; elle est probablemcnt de 

 1'annec 1575. Marie avait deja subi pres de sept ans de 

 captivite, quand elle I'ecrivit. L'espoir qu'elle conservait, 

 s'appuyait en grande partie sur ses anciennes relations 

 avec la cour de France, que la maison de Lorraine surtout 

 n'avait pas ccsse d'entretenir , et sur l'interet puissant 

 que ses malhcurs y excitaicnt dans lcs cceurs genereux. 



Elisabeth , toujours adroile et habile politique, s'etait 

 mise en correspondance avec Catherine de Medicis, qui 

 dcvait se souvenir des denizes qu'elle avait eus avec 

 Marie, apres la mort de Francois II. Elisabeth pouvait 

 se flatter, pour ce motif, que la rcine-mere serait dis- 

 posee a seconder ses vues. Oubliantm^mc, dans sa lettre, 

 ses habitudes de dissimulation , elle avait attaque ouver- 

 tement sa male , elle s'etait plainte de ses deportemcnts. 



Marie, de son c6te, avaitecrita Henri III, dont elle 

 attcndait protection. Sa lettre porte un cachet de melan- 

 colieetdecontrainte qu'il est facile d'apercevoir. On sent 

 qu'elle est sous la surveillance inquisitoriale de ses geo- 

 liers , qu'elle s'attachc a eviter qu'il ne lui echappe une 

 seule expression dont on puissc tirer parti contrc elle. 

 Elle ne profere pas une plainte contre Elisabeth ; elle 

 l'appelle m6me sa bonne sceur , quand elle dcvait nourrir, 

 et qu'elle nourrissait en effct dans son coeur une haine 

 profonde contre elle. 



Voici cette lettre, dont M. Lherue! a bien voulu egale- 

 menl prendre copie. 



