CLASSE DKS BELLES-LETTRES. 343 



signale une lacune entre la seconde inscription ct Vindica- 

 tion du consulat, lacune dont je ne me rendais pas bien 

 compte, jc rcconnus I'existence de caracteres, traces en 

 noir au pinceau . et probablement a Tbuile , qui m'avaient 

 d'abord ecliappe, ainsi qu'aux personnes do qui jetenaisle 

 vase. Ccscaraeteres s'etendaient sur quatre Ugnes, et avaicnt 

 la nirme forme et la meme disposition queceux de l'inscrip- 

 tion.dontilsfaisaient evidemmentpartie. Maliire tous mes 

 efforts, malgr6 les inoyens chimiques que j'employai pour 

 en ravivcr la couleur et les rendre plus lisibles , je ne pus 

 en restituer la suite et leur trouver un sens complet et 

 satisfaisanl , tant le long sejour que le dolium avait fait 

 dans la terre les avaient alteres. Tout ce que je pus t'aire, 

 a force de patience et dc temps, fut de reconnaftre un tres 

 grand nombre de lettres, de recomposer m<)me plusieurs 

 mots, tels que ceux-ci, par exemple, a la premiere liime : 



Cecil. (Cecilia?) tetrioe clarissim.e 



qui nous donnent, probablement, le nom de la mere de 

 Tetricus. 



II est vrai de dire que plusieurs lettres, que des mots 

 entiers meme, etaicnt doubles et surcharges, a titre 

 de correction, ce qui rendait plus difficile encore, pour 

 ne pas dire impossible , la lecture dc ces quatre lijjnes. 



11 resulte, de cette derniere particularity, (pie 1'ecri- 

 vain avait tract' , prealablcment , au pinceau , son inscrip- 

 tion , afin de pouvoir se rendre compte de son travail , 

 avant de la graver. C'est ce qui se pratique tous les jours 

 dans nos ateliers d'ecritui e sur pierrc et sur marbre. Mais 

 comment se fait— il qu'il ait laisse son ouvrage incomplete 

 Pourquoi cette lacune. ces quatre lignes inachevees, quand 

 la derniere ligne de ['inscription , l'annee consulaire , se 

 trouve biirinee'.'.le ne troii\e d'autre reponsea cette ques- 

 tion . que le defaut de temps. I/artiste ecrivain , pris . 



