CLASSIC DES BELLES-LETTRES. 3V9 



grande partie , line partic trt^s essentielle de l'arabc mo- 

 dernc , comme vous pourrcz Ic voir dans la legcndc ecrite 

 en arabc , tel qu'il est usite de nos jours , trace par une 

 main algerienne. 



J'ecrivis ensuite a un colonel de l'armee franchise en 

 Afriquo, hnmmc de merite et sachant autre chose que la 

 manoeuvre, et a Monseigneur revenue d' Alger , al'insu Tun 

 de l'autre et sur des points divers du territoire. J'cnvoyai 

 a chacun d'eux un fac-simile bien correct du caique que 

 j'avais entre les mains , avec l'historique de cette inscrip- 

 tion. 



Le colonel etait parti pour ('expedition de Milinnah ; 

 l'eveque 6tait en voyage. La reponse sc fit done attendre 

 d'abord ; ensuite, sc procurer les traductions n'avait pas 

 etc sans difficulte , en voici la raison. 



Les savants indigenes sont rares en Algerie , et l'arabe 

 de cette devise remonte a une epoque tres reculee. Kile 

 est ecrite en caractercs koufiques. Ce nom , connu en lin- 

 guistiquc , vicnt de Koufa, villc peu eloignee de Tunis, 

 et dont les restes aetuels, olTrant peu d'importancc, ne 

 donnentasile qu'a une population miserable, qui a perdu 

 toute tradition de son antiquite. Le defaut de ponctua- 

 tion dut eHre retabli par le traducteur en l'ecrivant en 

 arabe modernc. Cette traduction fut faite par un vieux tha- 

 leb (savant) fort verse dans l'intcrpretationdes nombreuses 

 annotations du Koran, que le colonel avait consulte. Ce 

 thaleb la remit ensuite a un vieux tabellion maure, qui 

 en donna la version suivante : 



« Au nom de Dieu clement et misericordieux. sa be- 

 « nediction est complete et sa grace est facile. » 



Cette traduction, difficile afaire, mdme apres avoir re- 

 tabli la ponctuation , so rapproche de celle de M. de 



