CLASSE DES SCIENCES. 123 



On a donne , a cette premiere action des plantcs sur le 

 sol, le nom d'effritement. 



I )u cherche depuis long-temps la cause de ce ph6nomene. 

 El d'abord , on a avance que les plantcs des differentes 

 families no puisent pas dans le sol lcs memes substances 

 nutritives ; que ce qui convenait aux uncs etait delaisse 

 par les autres. <m expliquait ainsi pourquoi la meme es- 

 pece , apres avoir veget6 pendant quelque temps dans le 

 niriiii' terrain , finissait par ne plus y trouver les substances 

 necessaires a son accroissement , tandis que cctte meme 

 teire pouvait servir a la vegetation despeces de famille 

 dilTi'iente. Mais on a reconnu depuis que les plantes ab- 

 sorbenl dans le sol indistinctement toutes les substances 

 dissoutes dans lean , meme cellesqui leur sont nuisibles; 

 que ce n'est que dans l'interieur du vegetal que ces di- 

 verses substances son! separees; celles qui sont utiles sont 

 assimil£esala plante; celles qui sont nuisibles ouinutiles, 

 sont rejetees sous forme de secretion.' Cette premiere 

 explication etait done vicieuse. 



L'undenos physiologistes modernes les plus distingu6s, 

 M. de Candolle, que la mort vient de surprendre au mi- 

 lieii de ses importants travaux , a tente de resoudre autre- 

 mentce probleme, et, dous devons ledire, la solution 

 qu'il en a donnee paratt , au premier abord, assez plau- 

 sible. 



II pensail que I'effritement d'unsol etait determine par 

 certaines substances s6crdt6es par les racines des plantes , 

 et qui, en s'accumulaut dans lesol, rendaient celui-ci iin- 

 propre a la vegetation de I'espece qui les avait produites, 

 mais non steriles pour des especes de families differ en tes. 

 II pouvait meme arriver, disait-il , que ces secretions ren- 

 dissenl le sol plus fertile pour certaines especes. C'est a 

 I'aide de ce dernier fait qu'il expliquait comment , toutes 



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