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sciences, lies lettres et dcs arts, ([iic d'cxcitcr Ic zcle ct les 

 efforts de tons , que d'entretcnir une noble emulation par 

 (les eloges, des recompenses, et tons les encouragements 

 possibles. C'est la une des attributions speciales des Acade- 

 mies , un des devoirs (iii'elles se sorit imposes ; mais anssi 

 rien n'est plus capable do prodiiire des effets tout oj>poses , 

 d'egarer I'esprit humain dans la voie des speculations vaines 

 et h.isardeuses , des innovations dangcreuses ou ridicules , 

 <jue les eloges exageres, les louanges outrees, prodigues 

 sans discernement conune sans mesure. C'est la pres(|ue tou- 

 jours la source de I'orgueil et de la presoniptioii qui mai- 

 heureusement peuvent devenir Ic vice capital des masses, 

 comme celui des individus; ecueils redoutables contre les- 

 <(uels viennent eeliouer taut tie jeunes adeptes a peine 

 entres dans la carriere. Bientollcs plus petits genies, sc coii- 

 siderant comme de vastes capacites, s'imagincnt qu'ils sont 

 parvenus deji aux derniers degres de Teclielle , et, enfles de 

 cette demi-seience plus dangcreuse que I'ignorance ct la bar- 

 baric, s'ils daignent seli\rer encore a quekpies recherelies, 

 s'ils croient devt>ir nc pas se rcposer a I'ombre de Icurs pal- 

 mes scientifiques ou litteraires, ils veulent au moins se frayer 

 des routes toutesnouvelles. Chacun se jette a I'aventure dans 

 les systemes les plus bizarres, dans une confusion de theories 

 erronees, au lieude cherehcra acqutrir la veritable science 

 par des etudes serieuses , une instruction solide, par le tra- 

 vail , I'observation , la meditation. 



Ces reflexions nous out ete suggerees , Messieurs, par les 

 eloges pompeux, les louanges cxcessives qu'une aveugle et 

 sotte vanite se plait a adresser trop souvcnt nujourd'liui a la 

 generation qui s'elevc, tantot par I'organe de I'ignoranee, 

 et, ce qui est plus pernieieux encore , tant(')t par les deiiii- 

 savants srtus Tapparence du savoir. 



Cette manie dt'plorable antant <|Me ridiriile t\r \ anter son 



