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fairc , on a a ])cii pi t's pioposf- tres serieuscmoiit tic pros- 

 rrire sans regret coinmo sans pitie les ctiules j;roc'(jues et 

 latines , et avec elles toute I'antitjuite, comnic le cortege sur- 

 anne clu jicdantisnie , ou le loiird et inutile bagage des trai- 

 nards de Tarrirro-gardc classiquc. Eiilin , et par une conse- 

 quence assez naturelic , aprcs ceux (jui veulent briser ces 

 idoles et renverser Icurs autels , il s'en est bientot i)resente 

 d'autres pour detruirc jusqu'a lour sanctnairc , en procia- 

 niant liautement que le temps des Socie'te's savantes est passe. 



A ces fanatiqiies (jui, dans leur enthoiisiasme fn''iii'ti(jue 

 pour les luniicres dii siecle , tranciicnt aussi logcrement sur 

 une question de cette importance , on pourrait se con- 

 tenter d'adresser la rcponse que (it Voltaire a lui provin- 

 cial qui, charme de lui rendre visite, I'aborda en ces termes: 

 Saint a hi lumiire du sieclc ! — Madame Denis , s'ecria le 

 philosophe , mouchez ma chandcUe. 



Lorsqu'on avance de pareillcs assertions , qu'on ne 

 craint pas d'omettre des opinions aussi hardies , aussi 

 temeraires, il faut que Ton ait conru une idee furieusenient 

 avantageuse, liorriblenicnt prodi^iease de I'olat actuel de 

 la science et de la civilisation. ]\ous aussi, nous connaissons 

 tout le |irix de nos decouvertes modernes , nous appn-cions 

 tout le nierite des oeuvres de notre siecle , niais notrc es- 

 time et notre admiration ne vont pas jusqu'a I'illusion et la 

 flattcrie , jusqu'a I'absurde et au ridicule. Nous ne sonimes 

 pas plus les louangeurs dc notre siecle cpie nous ne voiilous 

 en etre les detracteurs. Nous sommes des premiers i recon- 

 naitre des progres reels , incontestables , de j)lus d'un genre, 

 dans quchpies branches des sciences en particulier , et sur- 

 tout dans leurs applications aux arts et a I'industrie ; mais 

 nous croyons que ces jjrogrcs ne nous out pas places dans 

 une sphere tellement clevee , que nous devions nous montrer 

 si prompts a rejctcr les secours que Ton doit altendre rai- 

 sonnablemcnt des Socictes savantes. Si elles ne lonl p;is ce 



