DISCOURS D'OUVERTLRE. 7 



qu'ellcsdoivciit otce qu'clles peuvcut,!! laiit exciter Iciir /.('•Ic 

 et non les decourager, il Taut les blanier et iioii les piosciirc. 

 Nous croyoiis atissi que nos decouvcrtos scieiitiliques nc soiit 

 pas telleiiioiit mei-veilleuses, nos productions litteraires ou 

 arfisticpics tcllcnicnt parl'aites, que nous devious nous nion- 

 trer si dcdaigucux des U\tvau\ di- nos prcdocesseurs , ct 

 surtout du haul cnseignement liistorique de I'anliquite , 

 et des reuvrcs de tons les gonics qui en seront la gloire 

 t'ternello. 



Et d'aiilein-s , si nous avons acquis d'uti cote , n'avons- 

 nous lien perdu del'autre? Enavancant sur quelques points, 

 il en est plus d'un ou nous sounnes restes stationnaires avec 

 nos imperfections , ct aussi plus d\m ou nous avons rctro- 

 giade. Si on a dccouvert un grand nombre de vcritcs aussi 

 utiles qu'incontestables , on est tombc peut-etre dans unphis 

 grand nombre d'erreurs aussi grossieres que funestes. 



Dans les sciences, et principalement dans les sciences na- 

 turelles, d'un cote I'observatiou attentive des phcnomcnes , 

 une nomenclature plus rationncllc substitu;'e a des deno- 

 minations sans nombre comme sans signification , ont etc 

 des auicliiiiations d'aniant plus procieuses qu'elles sont de- 

 veuues la source priiicii)aledes docouvertes modernes; mais, 

 d'un autre cole , que d'opiiiions crronoes , (pie de svstcmes 

 abburdes , que de fausses doctrines surgisseut encore, pu- 

 bliees par lours auteurs, ou ctablies et developpeesdans tant 

 dc memoires divers communiques aux Academies! II est cer- 

 tain (pic nous n'avons jamais en, par excmple , un aussi 

 grand nombre de pn-tendiK^s solutions des problemes de la 

 quadrature du cerclc, du niouvemcnt perpctuel , et de tan! 

 d'autres questions dc cette nature. 



Depuis (pie la niesure du temp:, et celle des angle; ne 

 laisseut pros(|iic rieu a d.siici- , les progiH^s de rastronomie 

 ne dipciideut plus (pie dc la peri'ertion d<^s inslriiments 

 d'opti(pie, et surtout les lunellcs aoliromatirpics sous le rap- 



