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Une circoustance toute pardculiere nous a mis en situa- 

 tion d'entendre trailer , ex piofesso , par un des hommes 

 les plus capables d'en concevoir toutc la portee , et d'en 

 diriger savaninicnt rexeculion , la question si actuelle des 

 chemins de fer. 



l\r. IVlallet , ingenieur en chef des ponts-et-chaussces du 

 dcpartement , et membre de la chambre des dc-putps , a cte 

 associe k nos travaux : des le jour de son installation , 11 a 

 signalc sa presence d'une manierc digne a la fois de sa po- 

 sition et de notre attente! U nous a , en elfet, entretenus , 

 avec des details precis et avec une clarte remarquable , 

 des grandes lignes de chemins de fer qui doivent d'abord 

 sillonner la France dans ses principales directions , pour 

 former ciisuite , a I'aide d'aboutissants partiels habilcment 

 combines , \m rescau immense qui joindra toutes les loca- 

 lites de quelqu'importance aux traces principaux. Ceux- 

 ci sont eux-memes destines a unir notre territoire k celui 

 des difforentes puissances qui touchent nos frontieres , 

 immt'diatemcnt par tcrre on nitdiatcmcnt par nos cotes 

 de rOcean et de la Alediterrance , de maniere a maintenir , 

 par la savante et gigautesque combinaison de ces lignes, 

 notre preponderance politique ct notre influence commer- 

 ciale. 



M. Mallet nous a donne les premisses , pour ainsi dire, 

 dans son discours de reception , des opinions qu'il a cmises 

 depuis k la tribune nationale , ou chacun a applaudi 

 I'homme d'experience s'occupant , dans une solennelle dis- 

 cussion , des principes mcmes qui doivent prcsider a I'eta- 

 blissement de ces grandes voies de communication , qui chan- 

 geront infailliblement I'aspect physique et par suite I'aspect 

 politique et moral du continent europcen et du globe entier ! 



Le recipiendaire avail termine son discours par ces mots : 

 Cesl une belle mission , Mcssieufs , que ccllc d't'clairer par 

 les letlres et les sciences ! C est celle que vous vous etes 



