CLASSE DES BELLES-LETTRES. 225 



principalcs actions do Pierre Periaux , dc iic pouvoir le 

 fairc sortir des rangs des savants connus sciilomcnt par leurs 

 ouvragcs, car sa vie fat laboricusc , calme et modeste ; 

 nf)trc craintc a etc bicntut dissiprc , en considorant qu'il 

 sc trouvc dans nn cas particulicr, ct que sou nom so ratta- 

 che a I'un des projcts indiqius avant la revolution francaise , 

 mis en ceuvre par cllc ct adoptcs , propages par tons Ics 

 gou\erucmcnts qui se sont succedo dcpuis cctte opoquc. 



Nous lo verrons cntrcprcndre ct poursuivrc roxccutioii 

 de ses pcnsces , avcc une porsovorancc active, inlatigablc, 

 et nous applaudirons aux temoignagcs nombrcux d'assciiti- 

 uicnt (ju'ont obtenus ses travaux. 



Pierre Periacx est nc le g decenibrc 17G1 , dans Ic vil- 

 lage d'Asnicres, pres Bayeux. Ses premieres anuces se pas- 

 sercnt au soin de sa fanidle ; il la quitta bicntot pour veuir 

 ^ Rouen , chercher un cmj)loi dans une niaison de com- 

 merce ; il savait alors , pour toutc science , lire , ccrirc et 

 compter. Ricu nc iaisait prosagcr qu'il liut ctrc un jonr uu 

 hommc remarquable par retcndue de ses connaissances , 

 mais Pierre Periaux , transporto tout-a-coup du fond de son 

 village au milieu dc la populcusc ct commcrcante capitale dc 

 la iS'ormandie , comprit ([nc , \nn\r jiarvcnir ;i se ilistinguer 

 parmi taut d'liommcs riclics on < clains , il I'allait Tcmporlcr 

 pai" le savoir , ct que c'olait uu nioven sur de prendre ini 

 rang en sc creant une fortune indcpcndantc. II se mit done 

 resolument a I'onvrage , cntreprit et (it scul son oUucation ; 

 il cmplova tons ses ioisirs a Tcliule , ct , en pen dc temps , il 

 appril plusicurs langues ct les mathcmaliqucs. La splitTC 

 dc ses idees s'agrandissant en nirnic temps que ses con- 

 naissances , Pierre Periaux abandonna le commerce jiour 

 sc livrer a rimprimcric. C'ttait la canic re (pi'il devait cni- 

 brasser ; en 179 > , il croa son clablissenuiil , qui n'cut pas 

 d'abord I'imporluncc qu'il acquit plus Card. 



