aaC ACADI^MIE DE ROUEN. 



Pendant qii'il travaillait sans rclachc a I'cxcrclce ilc 

 sa profession , n'ayaut d'aiilrcs distractions que scs etudes 

 favorites, do grands cliangcments, auxquels il scniblait devoir 

 etre toujours clranger , s'opi raient en France ; un immense 

 bouleversement avail lieu : la revolution de 1789 s'accom- 

 plissait. Pendant le cours de ces annoes de douloureusc 

 jnonioire , toutes les idtcs gernit-rent , se manifestcrent au 

 grand jour ; I'ivraie et le bon grain furent semes et rccoltcs 

 ensemble ; les projets les plus gcnereux et Ics plus absurdes , 

 les lois les plus utiles et les plus dtsastrcuscs, se prosenlcrcnt 

 ensemble ; il rcsulta de cette confusion un dcsordre incou- 

 ccvablc et un cntraincmcnt auquel il etait , pour beaucoup 

 d'esprits, difficile dc resister. Periaux , au milieu de ce chaos , 

 avait reconnu la tachc qu'il avail a remplir ; il avait jugc 

 qw'il dcvait s'attacher a I'un de ces projets qui restent i 

 I'abri de la critique parce qu'ils sont en dehors dcs opi- 

 nions polltiqucs, et que tons les bons csprits ne peuvent 

 refuser de les approuver. II avait apprccie tons les avan- 

 tages du systeme des poids et mesures adopte par la Con- 

 vention , et il avait rcsolu d'cniploycr tous les moycus pour 

 le protiiger , I'otcndre par dcs instructions , des publica- 

 tions mises a la portee dc tout le moudc. Nous le voyons 

 suivre, pour ainsi dire pas a pas , les traces des diverses 

 asscmblocs qui s'occuperent successivement de cette maticre , 

 atteutif a saisir toutes les occasions pour dovelopper Ic 

 systcmc mctrique. 



On avait senti depuis long-temps le besoin d'avoir un sys- 

 teme de poids et de mesures uuiformes ; les mesures etaicnt 

 presquc partout diffcrentes les unes des autres ; cllcs va- 

 riaicnt , non pas de province a province , mais de canton a 

 canton , de villc i ville. La mesure d'Arques nVtait pas 

 semblable a celle de Rouen ; cclle-ci nc rcsseniblait pas a 

 ccllc de Brissac ou de Saumur , cette dcrnlerc n'avait aucun 

 rapport avcc colic dc Paris. II cu ctait dc mcmc dcs poids. 



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