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M. d'Huniieres dont il avait ite le precepteiir. Kn deplorant 

 cette niort au nom de rhiuiiaiiitc, on a le rc;,'ret de protester, 

 au noin du bon gout, coiitro Ics ridicules epitaphos que I'Aca- 

 dcmie infligea ' a sa monioire , trop promptement oubliee. 



Dans le mouvement general qui occupe et agite les esprits, 

 I'histoire a pris une grande place ; I'histoirc, quo Ciccron' ap- 

 pellc le flambeau de la vcrito, lamaitresse dc la vie humaine. 

 Quclles instructions n'est-ilpas donnea riioniine habile d'en 

 retirer ! Tantot planant sur les faits generaux , il iuterroge 

 tour a tourrobscurite dcs premiers siecles, la confusion des 

 temps modernesjia vivante Iccon des evenements contempo- 

 rains. Tantot cherchaut des recits plus naifs, et so dolassant 

 de lY'tudc dcs ipoques par celle des caractores , il essaie son 

 ame aux vertus antiques , rajeunit \):iv Ic prestige des sou- 

 venirs les illustrations d'un autre age, et ranime, dans sa 

 pensee, dcs homnies dont le type s'affaiblit et s cnervc de jour 

 en jour. Le philosophe sonde cetle conscience publique , et 

 il examine cette vie generale du monde pour (jui les siecles 

 sont des annees, tantot, comme dans la vie humaine, rendues 

 lourdes et Icntes par un tourmcnt secret , tantot rapides et 

 fecondes; offrant aussi, par une juste compensation, le bien- 

 etre dans I'obscurite , la souff'rance a cote de la splendeur. 

 En contcmplant cefte majeste des mines, en mesurant ces co- 

 losses abattus , trop respcctes de leur siecle pour en etre 

 jugcs, long-temps preserves de I'examen par I'admiration, et 

 qui ecliappaientau calcul par leur grandeur meme, il y verra 

 autre chose que les jeux vains et passagers des choses hu- 

 maines, liidibria rerum humanarum, ainsi les nommeXacite; 

 et il voudra rechercher « cc long enchainement dc causes 

 <■ particulieres qui font et defont des empires «, comme parle 

 la grande voix de Bossuet. 



' L'dpitaphc en vers est dc Cliapcl.nn. 



' oTesti.s tciiipnruin, lux vcritatis,vitii mcnioriae, magistra vitac > 

 n niintia vctustatis. » (2 De Oral. ) 



