DISCOURS D'OIJVERTURE. , 



D'aiitrcs , plus modestes , intcirogent les aimales trop 



80uveiit iricertairies de cliaque localitc ; ils ovoqiieiit les 



souvenirs de la vie provincialc , dLsonnais ctcinte dans la 



£;rande unite franraisc. lis disputcnt aii\ ravages dti temps, 



aux mains de I'igiiorance ou de la ciipiditc, plus mcurtrieres 



encore, ces vieux monuments, pages vivanles ou respire la 



foi dans sa grandeur , ou I'imagination sc jouo dans ses 



caprices. Lcurs recherches patientes raniment les traditions 



religienses et les francliises municipales , cL ces niillc details 



qui sont, a la lois , ainsi qu'on I'a dit avec lant de bonlieur, 



la poesie et la verile de I'liistoire ', et ces curieux debris du 



langage , temoignage certain d'origines diverses , d'liabitudes 



(lirferentes , de nalionalites trop long-temps distinctes. lis 



apportcnt, chaque jour, comme I'heureux tribut de Icins 



vciiles, des richesses nouvellcs a roclatant faisceau de toiUes 



les gloires de la France. — Combien de devonements oublies, 



conibicn de^ curieux recits ils pourront laire revivre! II y a 



la des emotions pour tons les coeurs , de I'emploi pour tonics 



les intelligences. Le passe des nations nes'el lace point connnc 



les vagues de I'Ocean ou les sables du desert. Rome , (jui lut 



si puissantc, soil qn'il faille adorer sa grandeur on admirer 



sa fortime , Rome toujours pieuse^ envers les ancetres, n'ab- 



jura point la religion des souvenirs , et Ic (lapitole otivrail 



un asile anx rois de laucicnue liisloire, connnc aux dicux 



des nations vaincues '. 



■ M. Villcmain. 



' . . . « Kcvireic ;;loriam vetcrcin et hanc ipsani sciicrtutein qua: 

 .. in lioniiiic xncrahilis, in urbihiis sacra est. Sit apuci te honor 

 « aiiti(|uitati , sit iM<;('ntilms r.-ictis, sit falmlis (|iiO(|ue. Mliil ex 

 « ciijiisi|u.'iiii (lignitate, iiiliil ex lilx'it.itc, niliil cti.niiex jactatiuue 

 " deccrpseiis. » ^ I'liii. , /-./^/.sY. , lil). vili , 2i. ) 



^ « Capitoliuni nhi siiiiiilacia oniniinn dcoruiu cok'hrantur. » 

 (Publ. Victor. ) 



" Caput rcligionum pul>licarnni.» (Lnct.uiec, fust. I, 2.) 



