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ville, en i 58<j, etait tombi-e an poiivoir tie la Lii;uc. U se re- 

 fugia -d Caen , on le Parlcnicnt loyaliste tenait alors ses 

 seances , et il fut admis a y exercer ses fonctions, sous le ser- 

 nicnt de n'avoir jamais adhere a I'union dcs rebelles. II 

 revint k Rouen , ainsi que sa famille , apres I'avenement de 

 Ilenrv IV , et lenlra dans I'exprcice de sa cliargo , dans la- 

 quelle men pere nc tarda pas a lui succeder. 



« J'avais a peine douze ans, quand j'eus le malheur de perdre 

 mon pere. Des sept enfants qn'il avait eus do son second 

 manage , quatre seulement vivaicnt encore , et il ne restait 

 a notre mere qu'une mediocre lortune. Mon frcre aine, Louis, 

 etait destine a la carriere du barreau , mais on n'avait 

 aucim projet arrete a mon egard . Un parent de la famille , 

 M. Bourdot , maitre apothicaire et chimiste de quelque 

 habiletc pour I'epoque , m'avait ])ris en amitie et parlait de 

 faire de moi son lieritier et son successeur. J'allais souvent 

 le voir. M. Bourdot , im peu imbu des idces de ce qu'on 

 appelait alors I'ecole de Paracelse , inclinait, toutefois , vers 

 la doctrine plus rationnelle de Nicolas Lefebvre. II faisait 

 parfois, devant mcs yeux , des experiences qui cxcitaient 

 vivement ma curiosite d'enfant. Je me souviens , entr'aulres, 

 de la vive impression que fit sur mon esprit rexperience , 

 nouvelle a cette epoque , de Taction des acides et des alcalts 

 sur le sirop violat. Une liqueur incolore , comme le vinaigre 

 distilleou le jus de citron , changcait en beau rouge I'infu- 

 sion parfaitement bleue des fleurs de violettes, tandis qu'une 

 autre liqueur , egalemcnt iimpide et sans couleur , comme 

 une solution d'alcali du tartre , la faisait d'abord revenir au 

 bleu , puis la cliaiigeait bientot en vert. II eut beau me 

 parler , pour rendrc compte do ce phenoniene , de facultes 

 occultes , d'atomes crochus et d'influcnces sympathiques , 

 ce fait ne resta jias moins a mes yeux un plienomene etrange 

 et inexplique, sinon inexplicable. Une autre fois , M. Bourdot 

 placa dans ma niain une li<il<' qui ronteiiail do rimiir nii plu- 



