CLASSE DES SCIE.NCES. i43 



iiombro dadcptes; pour tons Ics auties , il n y avail (juobs- 

 curitc , confusion et prestige. Lcs metaux sympathisaient 

 avcc ics planetes et avec les parties du corps humain;on lcs 

 reprt;scntait par dcs caracteres on par des animaux symbo- 

 liqiics; le secret des operations elait cache sous dcs allegories, 

 nil bien ellcs etaient dtcrites de nianieie a etre inexecutables. 

 Les quatre elements dc la pliilosopiiie pcripateticienne 

 etaient reunis , on plutot confondus avec un pretendu esprit 

 universel , un aikaest , un element predestine autpiel on 

 all'ectait de croire sans I'avoir jamais vu. Les proprietes des 

 mixtessexpliquaient par des sympathies, dcslacultesoccultes 

 et imaginaires. Les produits obtenus etaient dcs elixirs, des 

 quinlescences , des arcanes, des panacees ; enQ», les theo- 

 ries les plus etrani,'es, les plus absurdes , prenaient la place 

 dcs laits et dc la raison ; des supcrcheries tenaicnt lieu de la 

 science , et les mots meme de la langue scicntifique etaient 

 autantde voiles rcpaudus comme a dessein sur la verite. Jc 

 venais, I'un des premiers, cssayer de porter la lumierc dans 

 ce chaos. Je m'efforcai de dissiper robscurite des laits et les 

 tenibres du lani,'ai;c. Je lis le sacrilicc des iausies merveilles 

 en (aveui- des verites evidentes. La cliimie que j'enseignai 

 ne prouiit plus que ce quelle devait tenir. Ce qu'elle ]ierdait 

 desou prestige, elle le gagnait en clarte , en certitude ; et 

 Ton me sut grc, sans doute, des efforts que je lis pour rendre 

 vraie, simple et precise une science jusqu'alors si obseiue et 

 si mensongere. 



« Aux avantages que jc retirais dc inoii enseignement se 

 joignaient ceux de ma |)hannacie , alors fort achalandee. 

 Quelnues preparations nouvelles assez cKicaces , d'autres que 

 ma longue pratique m'avail permis de ])erlectionner, attiraient 

 sur mon etablissement la coufiance et la favenr du public. 

 Ma lamille s'ctait augmentee dc deux Ills ; ma fortune etait 

 en voie dc prosprrile : nn lei bonheur pouvail-il etre du- 

 rable? Avaucer a la lois dans leslimc pidilique ci dans la 



