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dans 1 histoiie dos sciences pliysi(|iios, naliircUcs ct niidicalos. 

 Cc savant prolcssa pendant unc pcriodc de vini,'t-cin(| annees, 

 et ses cours oHVirent Ic premier oxeniple d un sueces popu- 

 laire attache a lenseignement serieux do la cliimie. Scsccrits 

 attirercnt sur celtc science , vers la iiii du xvii'= siecle , 1 at- 

 tention de tons les savants de 1 'Europe' , et lautorite de son 

 nom sc soulint avec gloirc durant la niajenre paitic du sicrle 

 suivant. (lomnie prolcsseur ct conime pratieien, il propagea 

 I'etude de la cliiniieet ses applications ; coninie phannacolo- 

 giste , il rendit dc nombreux , d'importants services a Tart 

 de preparer Ics medicaments. Pour apprecier convenable- 

 ment Ics travaux dun tel liomme , ])our lixer lo rang dont il 

 est dignc parmi ceux qui ont concouru au doveloppemcnt des 

 connaissances himiaines, il laut done le considerer sous cos 

 divers rapports. II faut examiner I'etat general de la science 

 a !'( poquc ou il parut , les obstacles qu il dut rencontrcr ct 

 ceux dont il triompha , le mouvemcnt qu'il imprima aux 

 sciences experimen talcs , les dccouvertes qui furent le fruit 

 de ses recherchcs, enfin linfluence qu "il exerca sur son epoquc, 

 et le perfectionnenient dont la science est redcvablc a ses 

 efforts comme a son genie. 



Sans remonter , dans I'histoirc des sciences , aux docu- 

 ments obscurs et fabuleux qui sc rapportcnt a leur origine , 

 il est toujours curicux, pour le pliilosophe, d etuilier eette 

 histoire a partir du moment ou elle aeqiiiert (juelque certi- 

 tude , de comparer Ics progrcs des comiaissances liumaincs 

 avec la marclie generalc de la civilisation , ct d examiner 

 1 influence des idees doniinantes de chaque cpoque sur leur 

 developpement. C est sculement vers le viii"^ siecle que I his- 

 toire de la chimic commence a presenter, sous cejioint de vuc, 

 un veritable iuti'ret ; alors que Geber repatuhl, parmi Ics 

 Arabes, les connaissances qui, de I'Egypte, ou la chimic 

 semble avoir pris naissance , avaicnt passe chcz les Grecs et 

 s'y ctaicnl ronservees pendant phisieurs sieclcs, sans faire dc 



