CLASSE DES SCIENCES. i5i 



ililc, r.unuiudo la viecL leilcsirdcposscdcr ties connaissances 

 sumaturelles. On concoit combien de telles rccherchcs exi- 

 geaieiit de circonspectioii et de mystiTc. Aiissi les adeptes 

 ii'echaDgeaient-ils leurs prcteiidiis secrets qu'avec la plus 

 grando doCiaiice. Leiir langage c-tait inigmati(juc , Icur style 

 renipli de niutaphorcs, Icur nianieic tic do|^inatiscr obscure 

 et iniutelliL;iblc. Le plus souvent, ils sc trompaient les uiis les 

 autres , soit ])our laiic de nouvelles dupes , soil pour dissi- 

 muler leur ignorance ou Icurs propres dt^'ccptious. L't)bscu- 

 ritc de lenr langagc vcnait a la lols de I'iinpossibilite ou ils 

 etaient tie donncr ties faifs cliiniicpies une explication sa- 

 tisfaisantc , et des reticences qu'ils gardaient toujours, dans 

 la craiute de divulguer les secrets qu'ils croyaient posstjder. 

 Pen jaloux , d'ailleurs, des dt-couvertcs qu'ils devaicnt au 

 hasard ot qu'ils jugoaicntt^rangeres a I'objV't special de Itnus 

 reclierches , ils les ]iul)liaient sans ri^'servo , et coutribuaient 

 ainsi involontairemcnt a accroltre les richesscs de I'art. Bi- 

 zarre aveuglement qui feimait leurs yeux aux vcritcs utiles, 

 pour ne les ouvrir qu'a I'erreur, et qui laisait servir, 

 aux progrtis de la science , des travaux tjue le zele seul , dti- 

 gage des passions luunaines , n'cut peut-tJlre jamais eulre- 

 pris. 



Tandis que les philosophalistes poursuivaient avec obsti- 

 nation leur deplorable" cliiuicrc, d'autres savants, tlidai- 

 gnant les illusions tie la cliiniic occulte, rasseniblaicnt les laits 

 utiles, en augnieulaicnt Ic nonibre par des travaux bien di- 

 rigt^s , chercliaient a les Her par ties rajiports , s'efforcaient , 

 en un mot, de faire entrer la science dans une voic vrai- 

 ment philosf>])hiquc. De cet amas confus de fails iuiporlants, 

 de rccherchcs obstinc-cs, tie bizarrcs tluories, conuncucaient 

 a surgir , avec le dix-sejitienie siecle , quelt[ues gt'neraliti's , 

 tpii , tlisposees ilans un oiilrc niethodique , prenaicnt pen a 

 pen la loruic dune duclrinc. Une foulc tie savants tie di- 

 verscs nations , les niis par lenrs di't-oin cites , les antrcs 



