i5a AC.U)K.MIE DE ROUEN. 



par leurs ecrits ou leiir eiiseigiicmcnt , toiicouraiciil ii la lois 

 i cette oeiivro de rcj/eni-ration cle la science. Ccpendaiit, de 

 fachciises entraves devaient encore s'opposerqiielque temps a 

 samarchefranchc ctrapide. Bacon avail en vainrevele lasenle 

 methode d'ctndier la nature et faitconnaitrc Ics vrais moycns 

 dc penetrer ses secrets ; en vain Descartes sVtait ellorco de 

 di'livrer la raison dos argutics dc I'ecole ; la physique en otail 

 encore aux subtilites , aiix disputes, au\ questions snr I'es- 

 sence de la matit-re ; I'art des experiences naissait a jjeine. 

 On dissertait snr les jdiononienes naturcls , au lieu de les 

 explorer attcutivenient; ou cntourait les faits d'explications 

 hypothctiques , au lieu de les attaquer dircctement par 

 I'observatlon , I'cxpcrience etle calcul. 



Dans les ccoles, renseiguement tcuait encore des prcju- 

 ges populaircs et des subtilites nn-tapliysiques ; I'universite 

 s'elevait contrc Tiutroduction do touto uouvello doctrine ; le 

 parlenient defendait , sous les pcines les plus severes , de 

 soutenir toute opinion contraire a cellc des auteurs anciens 

 et approuves ; le clerge s'opposait a son tour a la propaga- 

 tion de ccrtaines veritos physiques , qu'il croyait en oppo- 

 sition avec les dogmes. Les persecutions qui avaicnt atteint 

 Galilee en Italic et Descartes en Hollande , iniposaient sou- 

 vent silence aux savants qui essayaient d'entrer, comme eux, 

 dans les voies de I'innovation. Aussi trouve-t-on principa- 

 lement, parmi les sectateurs de la rcforme rcligieusc , la plus 

 grande partie des houimes qui avaient Ic courage de com- 

 battre en faveur de la philosophic nouvelle , et , pour n'en 

 citer qu'un petit nombre parmi les chimistes les plus distingues 

 de cette periode , Bernard Palissy , N. Lefobvre , Bayle, Bec- 

 cher, Charas, Homberg, Duclos et Leniery , etaient nes 

 protestants. 



Cependant , les secrets des ateliers et ceux des labora- 

 toirescommencaienta se repandre. Les arts chimiques se per- 

 fectionnaient chaque jour. Des savants pl<ins dardrur et dc 



