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de ses prtveiitions et de son di'dain Lcs savants fnrenl 

 surpris de voir sc dcvelopper a leurs ycux des niervciiles 

 dont ils comprenaient la cause . « et le public , romnie Ic dit 

 « Voltaire, fut etonnc de voir une chiniie dans laquelle on 

 « ne cherchait , ni le grand ceuvre , ni I'art de prolonger la 

 « vie au-dela des bornes de la nature. » 



Le prol'essorat de Lemery devait faire epoque dans ies 

 fastes de la science, car il contribua surtout h la rendre po- 

 pulaire. S'il se fut borne a ccrire et h publier ses dccou- 

 vertes , I'essor de la chimie en France eiit pu etre retarde 

 d'nn demi-siede : preuve eclatantc de la superiorite de I'en- 

 seignement oral sur I'cnseignernent ccrit, du nioins pour la 

 propagation des sciences. Les livres sont rarement lus avec 

 assez d'applicatJen et de suite , pour laisser dans I'esprit des 

 idees compTetes et une impression durable. Dans les cours , 

 au contraire , le prestige attache a la reputation du profes- 

 seur , sa parole qui provoque directement I'auditeur et tieut 

 son attention en haleine , I'attrait des experiences , les de- 

 monstrations toujours appnyces sin- des preuves sensibles , 

 tout saisit a la fois I'imagination, la menioire, et rend I'otude 

 d'autant plus profitable qu'elle a quolque chose do plus anime 

 et dc plus dramatique. Lemery sut profitcr liabilement, et le 

 premier, de tous ces avantages; aussi, une vogue jusqu'alors 

 inouiie s'attacha-t-elle bientot a ses lecons. Les savants, les 

 gens du mondc , disputerent aux etudiants les places de son 

 auditoire; et, lorsquapres deux ans de prol'essorat, il pu- 

 blia son Cours de Chimie , deja sa renommee etait immense, 

 et la fortune de son livre etait assuree. 



Celivreoffre, eneffet , I'exemple d'un succes peut-ctre 

 unique dans I'histoire de la science. j\Ialgre lcs imperfections 

 qu'il renferme, et qui licnncnt a I'epocjue on il vit le jour, 

 il a fait autorite eu chimie pendant une periode de plus de 

 cent ans. Reimprime vingt fois en France, traduit dans 

 la piupart des langues modernes , il a ele le guide , le code , 



