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trop tnetaphijsique , et il lui rcprochc dc uc pas tomber sous 

 Ics sens. Des cinq autres principcs admis par la iniine ecole , 

 leplilegmej'esprit , I'liuilc, Ir xel et la terre , il trouvc (pi'on 

 so passerait fort blende I'lvt/jri'/ , qu'il regarde " conimc une 

 n clnmere , propre seulement a enibrouiller les esprils et a 

 « rendre la cliimie difficile a comprendre. » II vent bien con- 

 venir que I'ltuile existc , mais il pense qu'il y en a de tant 

 de sortes que ce principe pourrait bicn etrc comploxc. Quant 

 All phlegme , que les uns placaienl au noinbrc des principes 

 actifs , les autres parmi les principes passifs , il regarde cette 

 question comme problcmatiqueet fort pen importante. Enfin, 

 quant a la tene ou caput mortuum , qu'on appelait aussi 

 Icrre damnee , il est loin de la regarder comme morlc et 

 inutile , et il ajoute : « on pouvait cti-e plus charitable 

 « envers cette pauvre terre ct ne la daniner pas si facilenaent. 

 « Mais, sans doute , I'origine de cette denomination vient de 

 " quelque alchimiste de mauvaise hunieur , qui , n'ayant pas 

 n trouvc ce qu'il ciierchait dans la terre des mixtes , lui donna 

 " sa malediction. » 



La physique de Lemery est celle de son cpoque. II I'ad- 

 mettait probablenient sans conviction, car il s'ccrie quelque 

 part : « Toutes ces belles imaginations des philosophos tou- 

 « chant les principes physirpies , clevent I'esprit par de 

 « grandesidees , mais nc prouvent rien demonstrativcment. » 

 On est fache, parfois , de rencontrer, a cote de ces expe- 

 riences si bien decrites , si exactes , si faciles a repcter . des 

 explications assez etranges ct fort hypothetiqucs. Toute 

 bizarre , ncanmoins , que nous paraisse aujourd'hui cette 

 doctrine de Taction rcciproque des alcalis et des acides , 

 ceux-ci formes de pointes plus ou moins aigues , ceux-h\ 

 numis de pores plus ou moins ouvcrts , dans lesqucls los pre- 

 miers b'engagcnt , s'cmoussent ou se brisent , il faut convc- 

 nir qu'il y avail la quelque chose d'ingcnieux et d'assez 

 crovable dans I'ctat od so trouv;tit alors la science. Les 



