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tout en rcculant eux-memes les liinites dc la science, recon- 

 iiiirriit loujdnrs dans jSicoIas Li-rncrv leiu' premier i,aiide et 

 lent- |ircniior niaitrc. Quanta Ia])liarinacie, aprt-s 1 avoir tiree 

 <Ie la routine, il la lit reposer sur dos bases rationnellcs, il 

 siniplifia ses principes , perfectionna ses procedes, cclaira sa 

 niarche, releva sou importance, et I'affranchit pour toujours 

 du patronai^e orgueilleux et ridicule dont les ]\l(icr<tl(>n et 

 les Desfonandrcs' dc 1 cpoquc pensaient 1 honorer. La pliar- 

 macie, des-lors, ccssant de rccherciier dans la medecine un 

 appui qu on lui avait fait payer si clicr , alia Ic demaiulcr a 

 la chiniie , a la physique , a I'liistoirc naturelle , et conquit 

 ime indcpendanre dont die rapporta les fruits a leur hono- 

 rable source, en conlribuant dc tons ses ellorts a lavancenient 

 des nobles sciences qui Tavaient accueillie. 



La pente naturelle du genie de Lemerv Ic portait plutot 

 aux recherches cxpcrimcntales qu'aux speculations de la 

 thcorie et aux travaux d erudition : aussi s arrcte-t-il peu 

 aux exjilicatious qui nc tombent pas sous les sens , et re- 

 monte-t-il rorement aux connaissances anterieures sur les 

 sujetsdontil traite. Homberg est peut-etre le seul chimiste 

 quil cite dans ses ccrits avec quelqiie complaisance. S il re- 

 pond aux atta(jues dirii^ccs contre ses opinions, il le fail tou- 

 jours avec reserve et ne noninie jamais ses adversaires. S'il 

 rapporte quelque assertion generalement admisc , mais ([u'il 

 juge peu fondec , cVst toujours avec les restrictions d'un 

 esprit sain , judicieux , qui n accorde rien a lautoritc des 

 autres qu'apres son projjrc et scrupideux cxamen. 11 ne ha- 

 sarde nieme son opinion pcrsonnelle , lorsqu'ellc ne repose 

 que sur des conjectures, qu avec uii ton de defiance et de 

 scepticismc qui est le caractere du vrai savoir ; car, en cer- 

 taines maticrcs, le doute est un premier pas vers la verite ', 



' Personnagcs de Molic^re. 



' n Che luin men rlie saper, (Kibliiar in'aiisi'ada. » 



— Dantk, Infrrno. — 



