CLASSE DES BELLES-]. KTTRES. 2?3 



M. Martin de Villers examine le degre d' influence que doiven! 

 excrrer lea associulion.'i intcUccluelles? 



Certes , aiiciino question n'etait plus opportune .'i traitci 

 (levant vous ; les associations intellectuellcs , divcrsemeiit 

 jugees , ont etc et seront encore Tobjet d'attaques ou d'e- 

 logcs plus ou moins fondes ; les uns les ont frappees d'un 

 verdict de condaniiiation irrevocable; les autres , se rctran- 

 chant dorricrc d'anciennes prerogatives, les ont dcfendnes 

 et ont era , en vonlant les conserver intactes , cotnbattre 

 pour leurs Dieux et leurs foyers. Ni les detracteurs , ni les 

 partisans des ancienrtes associations intellectuellcs n'etarent 

 dans le vrai , parce que le vrai ne se trouve jamais dans 

 I'exagcration ; ct c'est precisemcnt li une cause de la longuc 

 existence de vos associations ; elles clierchent a rester dans 

 le vrai, ct se forment une opinion mixte , qui , tout eii mo- 

 didant les tendances exagerees, en reprimant les ccarts de 

 I'esprit et de I'imagination , loin d'etre une resistance au 

 progres, Ini imprinio une direction souvent heurcusc et tou- 

 jours sans danger. Le premier merite , ;\ vos yeux , i\\\ 

 memoire de M. :\lartiu de Villers est de n'avoir dissimule 

 aucun des reproches merites , adrcsses aux anciennes asso- 

 ciations intellecfuelles , quel que soit d'ailleurs leur noni ; 

 mais , s'il a ete severe en devoilant leurs iuipcrfections , il 

 a cte juste aussi , en uiettant en relief ce qu'elles offrent 

 d'avantageux. 



On reprochc aux associations iutellcctuelles de ne pas 

 produire , en commun , d'oeuvres remarquables; on les accuse 

 de suivre , avec tenacite , I'esprit de routine , toujours ennemi 

 des progres , de rester en arricrc (piand tout marchc et se 

 precipitc antour delles ; on regarde leur temps eomme fini , 

 on ne revoquc pas les services qu'elles ont rendus, « mais 

 ■' on tire une ligne de separation entre Ic passe ct le present : 



avec la libertf de la presse , avec ce gi-and nombre d'au- 

 " tcius qui , cbaque jour , nous livrent leurs oeuvres , k quoi 



