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niceiirs et ties habitudes litte-raircs dc I'epoque ; elles nous 

 font particippr a cctte vie plcinc dc loisir , on 1 on sacrifiait 

 aux muses, oii la galantcrie do hoii ton so mtlait aux dou- 

 ceurs de ramitie ; enfin , on y lit une dolicieuse lettre dc 

 Fontenclle, delicate ct spirituelle romiiie tout ce qu'il ccrivait. 



J'ai paric avec une tres grande liberte de Fun d<> nics 

 devanciers ; son litre d'academicien ne I'a pas mis a Tabri de 

 la critique : comment , dans (juelques annces , nous jugera- 

 l-on nous-nicme ? Et ces querellcs littcraires qui ont agite 

 pendant long-temps les csprits , qucrcilos auxquelles nous 

 avons pris tons nne part plus ou iiioins giaiidc, seront-elles 

 tenninees en favciu' des partisans dos anciens systemcs ou 

 dcs souticns des nouvelles doctrines? Cherchera-t on a imiter 

 les grands siecles littcraires , et reviendra-t-on a la manierc , 

 aux theories adoptees sous les rcgnes dc Louis XIV et de 

 Louis XV ? Que pensera-t-on , enlin , de cette division 

 profonde existant entre Tancienne ct la nouvellc ecole ? Ne 

 pouiTa-ton choisir un tcrme moyen , cgalement iloignc 

 des cxagcrations classitpies ct des aberrations romantiques ? 

 Dans quelies voirs la mode nous jettera-t-clle ? car rien n'est 

 plus sujet a son empire que cette partie de la littcrature, li- 

 vree a fous par la presse mercantile ; celle-ci , pour attcindre 

 an sncces qu'elle se propose , a besoin dc flatter le gout , 

 les passions , les caprices du plus grand nonibro dcs lectcurs ; 

 elle s'adresse a la f'oule , en cherchant a exciter sa curiositc 

 ou son intcret , en frappant les esprits par la bizarrerie des 

 conceptions , par I'exagcration dcs passions et du style ; 

 souple i I'exces , affeclant, suivant le besoin, d'etre rieuse 

 ct Icgcrc ou sombre ct triste , ellc ne trouve , la plupart du 

 temps , dans ceux qui la professent , que des marciiands sous 

 le nom d'hommes dc Icttres. C'est cetic littcrature que nous 

 devons flctrir , et a laquelle notre confrere M. Avenel pen- 

 sait , sans doutc, lorsqu'il c\oquail dcvantvous les nnuvrcs 



