CLASSE DES BELLES-LETTRES. 375 



d'autcurs , qui , cliiujuc jour , nous llvrent leurs a?uvrcs, k 

 quoi scrvent , deniandc-t-on , los socictes savantes ? Tout 

 peril dans lo mondo. Lcur empire est dechu ; ellcs sent de- 

 ■veunes caduquos ; Icurs travaux cominuns sent frappcs de 

 sterilito. Loshoinmcs qui on lout parlie n'cn rctirent aucune 

 force et n'ont qu'nnc valeur individuellc. 



Quand la foule dcs autcurs parle haul et a cliaque minute , 

 Ics jours silencicux dcs sociotcs savantes s'ccoulent sans 

 qu'on saclic nn'inc si ollcs vivent , et leur seule seance pu- 

 bliqne annucllc sc ticnt dans un desert. 



Ces objections ne sont pas sans force ; mais clles ne tran- 

 chcnt pas la question. 



Disons-lc tout d'abord , Ic nonibre sans cesse croissant 

 des associations prouvc lcur utilito. 



Puisqu'elles se forment , puisqu'cllcs subsistont , puis- 

 qu'ellcs dcviennent nombreuses de plus en plus , elles sont 

 done dans les moeurs , dans I'csprit des peuplcs , et surtout 

 de la socicte francaise. 



Eh ! coiuincnt n'cn serait-il pas ainsi ? La domination dn 

 globe u'cst donnec i\ 1 homme que sons la condition <]u'il 

 vivra en societo. Voycz I'liomme isole , abandonne ;\ lui- 

 mcme , sans autics ressources que cclles (ju il pout atlcndre 

 de ses forces , dc son agililc , do son adresse ; voyez I'liomme 

 sauvage , cn(in;dans cctetat, n'est-il pas inforicur k tons 

 les etres vivants ? 



L'csprit d'association , inherent i\ la nature humainc , 

 foudc I'humblc hanicau , ic village , la cite , la nation , ct , 

 dans toutos ccs agglomerations dindividus , millc societcs 

 divcrses qui ont leur utilite. 



Quoi qu'il en soit de ccs gcneralites , me ropondra-t-on , 

 il reste toujours cc rcprochc : Jes travaux colloctils des so- 

 cietcs savantes iic produisent lien do bnn , on an raoins rien 

 do rcniarqiKible. 



En raisonnant aiusi , on n'cmbrassc (ju'un horizon borne. 



