CLASSE DES BELLES-LETTRES. 277 



arts prodli^uent leurs seductions Ics plus ciitrauiaiiU-s podr 

 clectriser des masses avidcs d'cniotioiis , ou Ic succcs , la 

 fmine eiiivraate sous laquelle il se prodult . ouvrcnt , pouc 

 Ics luimiiics qui sc senlcnt quclque force , iiiie carricre dans 

 laquelle , il laut Ic dire , les cpiucs soiit jihis coniniiincs que 

 Ics couronncs ? 



Dans ce niouvcment general des esprits , que lassociation 

 fait iiaitrc, les sciences, les lettres et Ics arts maiuticnnent 

 leur cnq)irc. A certains intervallcs , un Iioninie so leve , au 

 milieu de ces pcuplades vouees au cnlte des muses , depassc 

 tout cc (pii rcnvironne , arrive au faitc de ia gloirc ct devient 

 I'honneur du pays. 



N'est-ce pas la tout ce qu'on doit attcndre des associations? 

 N'ont-cllcs ])as bieii rcmpii Icur taclic ? 



Qu'importe, cnsuite , que, parmi les adeptcs, il en reslc un 

 bon nombre dans Ics bornes communes ; que le troupcau 

 des esprits , pour me servir de I'exprcssiou d'un poete ce- 

 lebre , marclie dans les sen tiers battus ? 



!\Iais on va m'arreter ici. Vous meconnaissez K^s epcxjucs , 

 m'ol>jcctera-t-on encore une fois. Lemouvcment de la prcsse , 

 mille fois plus anime , |)Ims cntrainant que Failure compassec 

 des socictes savanles tombecs en langueur a cote d'elle , a 

 flni leur reqne , et fait marcher la civilisation a pas de i;eant. 



Dans une autre position (juc celle ou je suis aujourd'hni , 

 j'ai defendu la presse. Je I'ai consideree conmie une neccssite 

 de Tepoque actuelle et des temps futurs ; je I'ai depeintc 

 commc mille fois plus forte que tous ccux qui , onbliant la 

 debilite de leiu' main contrc un si foui^ueux advcrsairc , 

 Icntcraicnt d arreter sa course, 



Jc puis done en parlcr librcment, sans etre suspect dc 

 partialite. 



Qu'cst-cc que la prcsse ? C'cst le bien el lo mal verses a 

 grands flots sur la socicte; m;us le bien qui s'adrcsse a la sa- 

 gcsse, a rexperience, a la raisoji humiiinc, ct Ic mal qui sc 



